נוסעים לאירופה עלולים להיתקל החל ממחר, 6 בספטמבר, בתורים ארוכים במיוחד בביקורת הגבולות. הסיבה היא שינוי באופן הפעלת מערכת הכניסה והיציאה הביומטרית של האיחוד האירופי, EES, והפסקת מנגנון הגמישות שאפשר לרשויות הגבול להקל זמנית בדרישות כאשר נוצרים עומסים חריגים.
מערכת EES, שהחלה להיכנס לפעולה בהדרגה באוקטובר 2025 והפכה למבצעית באופן מלא באפריל השנה, מיועדת לנוסעים שאינם אזרחי האיחוד האירופי או מדינות שנגן. היא מחליפה בהדרגה את החתמת הדרכונים ברישום דיגיטלי של הכניסה והיציאה, וכוללת בין היתר צילום פנים וטביעות אצבע.
במהלך חודשי הקיץ ניתן למדינות מעין "שסתום ביטחון": כאשר התורים הפכו לחריגים, ניתן היה להשעות זמנית חלק מאיסוף הנתונים הביומטריים במעברי גבול מסוימים. ההקלה הזו מסתיימת כעת, ובענף התיירות והתעופה חוששים שהמערכת עדיין אינה ערוכה להתמודד באופן עקבי עם היקפי הנוסעים.
האזהרה: תורים של עד חמש שעות
מומחי תיירות באירופה מזהירים כי בנמלי תעופה מרכזיים, בהם פריז, בריסל ואמסטרדם, התורים עלולים בתרחיש קיצוני להגיע אפילו לחמש שעות. ג'ון סאליבן, המנהל המסחרי של Advantage Travel Partnership, הזהיר כי הטיפול בבעיות שנוצרו סביב EES הופך ל"דחוף יותר ויותר". לדבריו, בעוד שחלק מנמלי התעופה מחזיקים בטכנולוגיה, בכוח האדם ובתהליכים הדרושים כדי להתמודד עם המערכת, אחרים עדיין מתקשים.
החשש אינו תיאורטי בלבד. במהלך הקיץ כבר נרשמו בנמלי תעופה שונים באירופה עיכובים משמעותיים בביקורת הגבולות. אחת הסיבות היא משך הבדיקה. לפי נתונים שהציגה IATA, בדיקת דרכון רגילה שארכה בעבר כ-20–25 שניות יכולה להימשך במסגרת EES כ-90 שניות.
ספרד, צרפת, איטליה ויוון ברשימת המוקדים
ריינאייר כבר סימנה במהלך הקיץ שבעה נמלי תעופה שבהם, לטענתה, נרשמו בעיות משמעותיות בעקבות המערכת החדשה: טנריף דרום, פלמה דה מיורקה, אליקנטה ומלאגה בספרד; ברגמו שבאיטליה; קרקוב בפולין; ונמל התעופה בובה הסמוך לפריז.
בחברה טענו כי בחלק מהמקומות לא היו מספיק עובדים, עמדות שירות עצמי ותשתיות כדי להתמודד עם מספר הנוסעים הגדול. גם נמלי תעופה גדולים אינם חסינים. עומסים דווחו באמסטרדם, פריז שארל דה גול וציריך, בעיקר בשעות השיא ובסופי שבוע. בליסבון ובמילאנו לינאטה אף נאלצו מוקדם יותר השנה להשעות זמנית את הפעלת EES בעקבות הכאוס.
באתונה המצב הגיע במקרה אחד לכך שעשרות נוסעים, שהיו בדרכם לטיסה ללונדון לוטון, נותרו מאחור לאחר שנתקעו בתורים ממושכים בביקורת הגבולות והטיסה יצאה בלעדיהם. תשעה יעדים אירופיים - יוון, בלגיה, צרפת, גרמניה, איטליה, מלטה, פורטוגל, שווייץ והולנד - אף פנו כבר ביולי לנציבות האירופית והזהירו כי סיום מנגנון ההקלה מעורר "חשש רציני ולגיטימי".
גם IATA מבקשת לדחות
ארגון חברות התעופה הבינלאומי IATA קורא לאיחוד האירופי להשאיר את האפשרות להשעות חלק מהבדיקות לפחות עד סוף עונת החורף. תומאס ריינרט, סגן נשיא בכיר לענייני חוץ ב-IATA, הבהיר כי הארגון תומך במערכת EES עצמה, אך טוען כי לפני ביטול מנגנוני הגמישות יש לוודא שהמערכות אמינות, עמדות השירות העצמי פרוסות במלואן ושקיים כוח אדם מספק.
הנציבות האירופית מצידה מסרה השבוע כי המערכת "עבדה באופן כללי היטב" במהלך הקיץ וכי היא נמצאת בקשר עם מספר קטן של מדינות שבהן עדיין נדרשות התאמות במעברי גבול מסוימים. באיחוד אף הביעו נכונות לספק סיוע נוסף, לרבות תגבור תפעולי וכוח אדם.
ומה כדאי לנוסעים לעשות?
למי שטס לאירופה בימים ובשבועות הקרובים מומלץ לקחת מרווחי ביטחון גדולים מהרגיל, במיוחד במסלול הכולל מעבר בביקורת גבולות או קונקשן קצר. עם זאת, הגעה ארבע או חמש שעות לפני הטיסה אינה בהכרח פתרון: דלפקי מסירת הכבודה עשויים עדיין להיות סגורים, וברגע שנוסע נתקע בתור לביקורת גבולות, אין ודאות שיוכל לעקוף אותו גם אם הטיסה שלו כבר מתחילה בעלייה למטוס.
ההמלצה המשמעותית יותר היא להימנע ככל הניתן מקונקשנים המתבססים על זמן החיבור המינימלי שמציעה חברת התעופה. בתקופה הקרובה, שעה נוספת בביקורת הגבולות עלולה להפוך חיבור שנראה סביר על הנייר למרוץ נגד השעון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו