לא רק ג'ט לג: ההשפעות המפתיעות של טיסה על הגוף

עבור רב האנשים, טיסה תעבור ללא כל בעיה. אך עבור חלק, גם טיסה שגרתית עלולה להסתיים באירוע רפואי. מחקר שפורסם בשנה שעברה מצא כי כיום מתרחש מקרה רפואי אחד לכל 212 טיסות, לעומת אחד לכל 604 טיסות בלבד ב-2013. רוב המקרים קלים יחסית, כמו חתכים, חבלות או התעלפויות, אך לעיתים מדובר גם בהתקפי לב, שבץ מוחי או מצבים רפואיים חמורים אחרים.

אחת הסיבות המרכזיות לכך היא תנאי הלחץ בתא הנוסעים. אף שהמטוס טס בגובה של 10 עד 12 ק"מ (33-36 אלף רגל), לחץ האוויר בתא מדמה גובה של עד כ-2,400 מטרים מעל פני הים. כתוצאה מכך, כמות החמצן הזמינה לגוף יורדת משמעותית. בעוד שבגובה פני הים האוויר מכיל כ-21% חמצן, בגובה שבו מדמה תא הנוסעים מתקבלת תחושה פיזיולוגית של כ-15% בלבד.

כדי לפצות על כך, הגוף מגביר את קצב הנשימה ואת קצב הלב. אדם בריא כמעט שלא ירגיש בכך, אך עבור אנשים הסובלים ממחלות לב או ריאות, כמו מחלת ריאות חסימתית כרונית או יתר לחץ דם, השינוי עלול להעמיס על מערכות הגוף ולהגדיל את הסיכון לסיבוכים.

התייבשות ואובדן נוזלים

גם ההתייבשות היא אחת ההשפעות הבולטות של הטיסה. הלחות בתא הנוסעים נמוכה מאוד, ולכן העור, העיניים, האף והגרון מתייבשים במהירות. לפי הנתונים, הנוסעים עלולים לאבד עד 360 מיליליטר נוזלים בכל שעה של טיסה. אובדן הנוזלים מסמיך את הדם, מקשה על עבודת הלב ומעלה את הסיכון להיווצרות קרישי דם, בהם פקקת ורידים עמוקה. בנוסף, שתיית אלכוהול במהלך הטיסה מחמירה את ההתייבשות ואת השפעת תנאי הגובה, ולכן מומלץ להגביל את צריכתו.

אחד לשלושה אירועים - עילפון

אחת התופעות השכיחות ביותר בטיסות היא התעלפות, המהווה לפחות שליש מכלל האירועים הרפואיים במטוסים. ברוב המקרים היא נגרמת מירידה פתאומית בלחץ הדם בעת מעבר מישיבה לעמידה, מצב שגורם לדם להצטבר ברגליים ולהפחית זמנית את זרימת הדם למוח. גם מערכת העיכול מושפעת מהשינויים בלחץ: הגזים הנוצרים במעיים מתרחבים בגובה ועלולים להגיע לנפח הגדול פי ארבעה מהרגיל. זו הסיבה שנוסעים רבים סובלים מגזים במהלך הטיסה.

מזונות כמו שעועית, ברוקולי, כרוב, בצל, עדשים, בשר אדום ומוצרים המכילים גלוטן עלולים להחמיר את התופעה. במקרים נדירים במיוחד, בעיות במערכת העיכול אף אילצו מטוסים לשוב על עקבותיהם, כפי שקרה בטיסה מאטלנטה לספרד בשנת 2023 לאחר שנוסע הותיר אחריו שובל של שלשולים לאורך תא הנוסעים.

אירועי לב ושבץ במהלך טיסה - נדירים יחסית

אירועי לב ושבץ במהלך טיסה נדירים יחסית, אך שיעור ההישרדות שלהם נמוך יותר מאשר על הקרקע. הסיבה לכך היא שהציוד הרפואי במטוס מוגבל, אין בדרך כלל צוות רפואי מיומן על הסיפון, ולעיתים חולף זמן רב עד שניתן לנחות ולהעניק טיפול מתקדם. למרות זאת, לא כל אירוע רפואי מחייב נחיתת חירום. ההחלטה מתקבלת על ידי הקברניט לאחר התייעצות עם צוות האוויר, רופאים על הקרקע ולעיתים גם עם אנשי רפואה שנמצאים במקרה בין הנוסעים.

המומחים ממליצים לשתות הרבה מים לפני הטיסה ובמהלכה, להמשיך ליטול תרופות כרגיל, לקום ולהתהלך אחת לכמה שעות כדי לשפר את זרימת הדם ולהפחית את הסיכון לקרישי דם, ולהימנע משתיית אלכוהול מופרזת. בנוסף, מי שעברו לאחרונה ניתוח, טיפול שיניים משמעותי או צלילת עומק, צריכים להתייעץ עם רופא לפני הטיסה, שכן שינויי הלחץ עלולים לגרום לסיבוכים. עבור צוללנים, מומלץ להמתין לפחות 48 שעות בין הצלילה לטיסה.