לאחר 90 שנה: הטיסות הופסקו - נמל התעופה נסגר

כלל הטיסות מנמל התעופה קובנטרי (Coventry Airport) שבבריטניה הופסקו היום (שבת), לקראת סגירתו המוחלטת המתוכננת ל-11 ביוני 2026. נמל התעופה הוותיק ליד העיר ברמינגהאם, שהחל את דרכו בשנת 1936 כבסיס חיל האוויר המלכותי במלחמת העולם השנייה, יפנה את מקומו לטובת הקמת מפעל ענק לייצור סוללות לרכבים חשמליים.

שני פריטיםשכדאי להימנע מהם - אם רוצים שדרוג בטיסה

מהיסטוריה מפוארת לדעיכה מסחרית

נמל התעופה ידע ימים יפים לאורך תשעה עשורים: בשנות ה-50 החלו לצאת ממנו טיסות לאיי התעלה, ובשנות ה-80 הופעלו ממנו טיסות נופש לספרד, צרפת ואיטליה. בשנת 1982 נחת על מסלולו האפיפיור יוחנן פאולוס השני שהגיע בטיסה מקובנטרי. בשנת 2004 החלה חברתוויז איירלהפעיל ממנו טיסות ליעדים בפולין (גדנסק וקטוביץ'), וחברת Thomsonfly הפעילה טיסות סילון נוספות. עם זאת, מאז שנת 2008 הופסקו הטיסות המסחריות הסדירות מהנמל, והוא שימש בעיקר לטיסות פרטיות, אימונים ושירותי אמבולנס אווירי.

ההחלטה על הסגירה התקבלה כדי לאפשר את פיתוח פרויקט "Greenpower Park", מפעל סוללות בהשקעה של כ-2.5 מיליארד ליש"ט. לפי הערכות המועצה המקומית, הפרויקט צפוי ליצור עד 30,000 מקומות עבודה חדשים ולמשוך השקעות פרטיות בסך 5.5 מיליארד ליש"ט לאזור המערב מידלנדס.

למרות ההבטחה הכלכלית, תושבים וחובבי תעופה רבים הביעו צער על המהלך. "חלק מההיסטוריה שלנו יאבד שוב", נכתב ברשתות החברתיות, בעוד אחרים טוענים כי הנמל היה יכול לשמש שוב כמרכז לטיסות פנים וטיסות אירופיות בעתיד.

הגופים העיקריים שיושפעו מהסגירה הם בתי ספר לטיסה (כמו Coventry Aeroplane Club) ושירות האמבולנס האווירי (Air Ambulance Service). עם זאת, נציגי שירות האמבולנס האווירי הרגיעו את הציבור ומסרו כי המשימות יוכלו להמשיך לצאת מהנמל גם לאחר הפסקת שאר הפעולות, עד להקמת בסיס ייעודי חדש בלסטרשייר בעלות של 14 מיליון ליש"ט.

בעוד קובנטרי נסגר, הדיווחים מזכירים את המקרה של נמל התעופה דונקסטר שפילד (Doncaster Sheffield), שנסגר ב-2022 בטענה לחוסר כדאיות כלכלית. שם, לאחר מאבק ציבורי ממושך, אושרה לאחרונה הלוואה בסך 57 מיליון ליש"ט במטרה לפתוח אותו מחדש לטיסות נוסעים בקיץ 2028. בקובנטרי, לעומת זאת, נראה כי שינוי הייעוד למפעל סוללות חותם סופית את עתיד המסלולים.