אזרחי המדינה האירופית תוקפים: טיסות החילוץ הפכו למירוץ תשלומים

משרד החוץ של שוודיה שכר טיסת השבה המופעלת על ידי חברת הנסיעות Ving כדי להחזיר הביתה כ-300 מטיילים נורדיים שנתקעו בדובאי ובמקומות אחרים באיזור, באמצעות מטוס Airbus A330-neo של Sunclass Airlines.

הטיסה עולה 12,000 קרונות שוודיות (כ-4,050 ש"ח) למבוגרים וילדים בני 12 ומעלה ו-9,000 קרונות (כ-3,040 ש"ח) לילדים בני שנתיים עד 11, כשילדים מתחת לגיל שנתיים נוסעים בחינם.

המשרד דרש לצורך אישור המושבים תשלום מיידי באמצעות Swish, מערכת תשלומי מובייל שוודית, והזהיר שעיכובים עלולים להוביל לאובדן מקום. גורמים רשמיים אמרו כי יצרו קשר עם יותר מ-1,200 בני אדם, כולל משפחות עם ילדים קטנים ובעלי צרכים רפואיים, אך לפי הדיווחים, המטוס המריא עם מושבים ריקים עקב ביטולים.

העיקרון המוצהר של הממשלה השוודית הוא לכסות את עלויותיה עבור מבצעים כאלה, עמדה שמבקריה טוענים כי למעשה מפלה על בסיס אמצעים כספיים משום שהעדיפות ניתנת למי שמשלמים במהירות הגבוהה ביותר. המשרד הדגיש כי אנשים שאינם יכולים לשלם את מלוא המחיר מראש יכולים לקבל סיוע בנסיעה חזרה הביתה, ובמקרים מסוימים ללוות כספים כדי לשוב הביתה. חוסר שביעות הרצון התפשט בקרב הנוסעים שנזקקו לחילוץ, במיוחד לאחר שחלק מהנוסעים אמרו שמדינות אחרות פינו אזרחים מוקדם יותר וללא עלות נוספת.

נוסע אחד, בנימין, מומחה IT שנתקע בדובאי עם משפחתו, אמר ששילם יותר מ-50,000 קרונה שוודית (כ-17,000 ש"ח) עבור מושבים אך עדיין לא קיבל אישור סופי. הוא תיאר את תהליך התשלום ככאוטי לאחר שהבנק שלו חסם בתחילה את ההעברה הגדולה בשל חשד להונאה. הוא הצביע על דוגמאות במקומות אחרים באירופה שבהן ממשלות כיסו את עלות טיסות הפינוי. הוא טען שהגישה הפכה את ההשבה למולדת לעניין של מצב כלכלי, כאשר מי שמסוגלים להעביר כסף במהירות הם אלו שזוכים למעבר.

משרד החוץ טוען כי המושבים מוגבלים ומוצעים על בסיס מהירות התשלום המאומת, תוך שהוא מדגיש שוב כי צוותים בשטח יכולים לתאם נסיעות חלופיות וכי הסדרי הלוואה אפשריים בנסיבות מסוימות.

התגובה הפוליטית נגד המהלך העמיקה במדינה, בעוד דמויות באופוזיציה טוענות שהממשלה הגיבה באיטיות ובאופן מצומצם מדי. דובר בנושאי הגנה של המפלגה הסוציאל-דמוקרטית ביקר את התגובה כחסרת היערכות ומאוחרת, וכינה מטוס שכר אחד רחוק מלהספיק. הוא קרא לגייס את כושר התובלה הצבאי, כגון מטוסי הרקולס, לטיסות הלוך ושוב, ולהשתמש במטוסי המדינה עצמה להרחבת אפשרויות התובלה האווירית.

שוודיה האריכה גם את אזהרת המסע נגד כל נסיעה לעיראק, בטענה שסביבת הביטחון מידרדרת, מה שהגביר את הסיכונים לאזרחים וסיבך תוכניות נסיעה באזור הרחב יותר. גורמים רשמיים הדגישו כי טיסת ה-A330-neo תוכננה לכסות גיאוגרפיה רחבה של נוסעים תקועים סביב האוקיינוס ההודי ודרום-מזרח אסיה, המשקפת פזורה נרחבת של נופשים ותושבי-חוץ שנתקעו באזור.