"ניצול לרעה": קנס בגובה 256 מיליון יורו הוטל על ענקית הלואוקוסט

רשות התחרות של איטליה קנסה היום (שלישי) אתריינאיירב-255.8 מיליון יורו בטענה לניצול לרעה של כוחה מול סוכנויות נסיעות.

הרשות האיטלקית להגבלים עסקיים מסרה כי חברת הלואוקוסטחסמה או הקשתה, מבחינה כלכלית או טכנית, על סוכנויות נסיעות להציע טיסות של ריינאייר בשילוב עם חברות תעופה אחרות או עם שירותים נוספים.

הרשות האיטלקית ציינה כי מהחקירה עלה שבסוף 2022 החלה ריינאייר לבחון דרכים להקשות על פעילות סוכנויות נסיעות. מאמצע אפריל 2023 צעדים אלה יושמו והוחמרו בהדרגה. לפי הרשות, הצעדים כללו תחילה החלתהליכי זיהוי פנים, לאחר מכן חסימת תשלומים מצד סוכנויות נסיעות מקוונות, ולבסוף כפיית הסכמי שותפות עם סוכנויות שמגבילים את יכולתן לשלב את ריינאייר בחבילות נופש.

לדברי הרגולטור, מעמדה הדומיננטי של ריינאייר נובע לא רק מנתח שוק משמעותי ההולך וגדל, אלא גם ממדדים נוספים שמקנים לה כוח שוק ניכר ויכולת לפעול באופן עצמאי מול מתחרים וצרכנים. לטענת הרשות, ניצול המעמד הדומיננטי התרחש מאפריל 2023 ועד לפחות אפריל השנה.

ריינאייר מסרה בתגובה כי תערער מייד על מה שכינתה החלטה מוזרה וחסרת בסיס. מנכ״ל הקבוצה, מייקל או’לירי, אמר כי ריינאייר נאבקה שנים למען תמחור שקוף, והסכמי סוכנויות הנסיעות המקוונות המאושרים שלה, שאושרו בידי כמעט כל הסוכנויות הגדולות למעט אחת בספרד שלטענתו ממשיכה לגבות יתר על טיסות ושירותים נלווים, הם בבירור פרו צרכניים.

ריינאייר טענה כי עם הקמתה ב-1985, כ-20 אחוז מהכנסות הכרטיסים התבזבזו על עמלות לסוכני נסיעות ומערכות הפצה גלובליות. לדבריה, האינטרנט והאתר Ryanair.com אפשרו לה להפיץ ישירות לצרכנים ולהעביר את החיסכון הזה למחירים הנמוכים ביותר באיטליה ובאירופה.

הקנס הנוכחי מגיע ארבעה חודשים לאחר שהרשות קנסה את ריינאייר ב-1.3 מיליון יורו בטענה למסירת מידע מטעה במהלך חקירת ההגבלים בנוגע להתנהלותה מול סוכנויות מקוונות. במרץ 2024 ערכו נציגי רשויות תחרות מאירלנד ומאיטליה, בליווי משטרה, פשיטה לא מתוכננת על מטה ריינאייר בדבלין. לפי הרשות, במהלך הבדיקה נמצאו מסמכים שהחברה טענה כי אינם קיימים.

הקנס הסופי בסך 255.8 מיליון אירו גבוה משמעותית מהקנס של 107.8 מיליון אירו שהטילו רשויות התחרות בספרד בסוף השנה שעברה על ריינאייר, במסגרת פעולה נגד חמש חברות לואוקוסט בגין גביית תשלום נוסף על כבודת יד.

הקנס הספרדי הוקפא ביוני בעקבות ערעור של ריינאייר. במקביל, הנציבות האירופית פתחה בהליכי הפרה נגד ספרד, בטענה שלחברות תעופה יש חופש לקבוע מחירי כבודה החורגים ממשקלים סבירים.