ארצות הברית מתקרבת לאחד המשברים האוויריים הקשים בתולדותיה: אלפי טיסות כבר בוטלו, אלפים נוספים עוכבו, ושר התחבורה האמריקני מזהיר מפני "ארמגדון תעופתי" אם המשבר לא ייפתר בקרוב.
הסיבה כפולה - השבתת הממשל שנמשכת כבר שישה שבועות, ואליה מצטרפת כעת התראת מזג אוויר חמורה המאיימת לשתק את שדות התעופה הגדולים.
כזכור, מאז תחילת ההשבתה ב־1 באוקטובר, בקרי טיסה רבים הפסיקו להגיע לעבודה לאחר שלא קיבלו שכר, מה שאילץ את רשות התעופה הפדרלית (FAA) להגביל את מספר ההמראות והנחיתות כדי למנוע תאונות.
התוצאה: עומסים עצומים, טיסות שמתבטלות ברגע האחרון ונוסעים שמבלים לילות שלמים בשדות התעופה.
לפי נתוני משרד התחבורה, רק בסוף השבוע האחרון בוטלו יותר מ־4,500 טיסות, ו־19 אלף נוספות עוכבו.
אך הסיוט רק מתחיל: ה־FAA הנחתה את כל חברות התעופה להפחית 4% מהטיסות ב־40 שדות תעופה מרכזיים, מחשש שמזג האוויר הקפוא הצפוי בימים הקרובים יחריף את הכאוס.
שר התחבורה שון דאפי הזהיר כי אם הקונגרס לא יאשר את החוק לסיום ההשבתה עד סוף השבוע, ארה"ב עלולה לעמוד בפני "קריסה תעופתית כוללת".
לדבריו, חברות תעופה יחליטו על הפסקת טיסות והשבתת המטוסים שלהן. לטענתו, עד 10% מכלל הטיסות במדינה עלולות להתבטל אם לא תימצא פשרה פוליטית בקרוב.
בינתיים, הסנאט כבר אישר הצעת חוק להחזרת פעילות הממשלה, והצבעה בבית הנבחרים צפויה בימים הקרובים. אם הנשיא טראמפ יאשר את החוק - המשבר עשוי להתחיל להסתיים. אבל גם אז, מזהירים גורמים בענף, ייקח שבועות עד שהשמיים יחזרו לשגרה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו