עצי הדקל בקליפורניה הוחלפו בגבעות ובתי אבן: החיים החדשים של הארי ומייגן

שש שנים אחרי שעזבו את בריטניה והשתקעו במונטסיטו שבקליפורניה, הנסיך הארי ומייגן מרקל חזרו עם ילדיהם, ארצ'י וליליבת, לחיים באנגליה. הכתובת המדויקת נשמרת, מסיבות מובנות, הרחק מעיני הציבור, אבל שורה של דיווחים מצביעה על הקוטסוולדס (Cotswolds) כאזור שבו המשפחה מתבססת. מייגן כבר נצפתה בסוהו פארם-האוס (Soho Farmhouse) היוקרתי שבצפון אוקספורדשייר, מה שחיזק עוד יותר את ההערכות כי בני הזוג בחרו בסביבה הכפרית לפרק החדש בחייהם.

אם אכן בחרו בקוטסוולדס, הסאסקסים ממש לא מגיעים לאזור אלמוני. דיוויד וויקטוריה בקהאם מחזיקים כאן בית כפרי, דוגמנית העל קייט מוס מתגוררת באזור כבר שנים וליאם גלאגר הצטרף לאחרונה לשכונה. אבל הרשימה ארוכה בהרבה: גם מגיש הטלוויזיה ג'רמי קלארקסון, השחקן יו גרנט, הזמרת אלי גולדינג, האמן דמיאן הירסט, השף והשופטת פרו לית' (Prue Leith), השחקן פטריק סטיוארט והסופר איאן מקיואן נקשרו למגורים באזור. אפילו הנסיכה אן, אחותו של המלך צ'רלס, מתגוררת זה שנים באחוזת גטקומב פארק (Gatcombe Park) שבקוטסוולדס.

אז מה מושך לכאן מלוכה, כוכבי רוק, שחקנים ודוגמניות על? מאבן גיר בת מיליוני שנים ועד אחד ממועדוני החברים המפורסמים בעולם - הנה 11 דברים שכדאי לדעת על האזור שמסתמן כרקע לפרק החדש בחייהם של הארי ומייגן.

1. הקוטסוולדס הוא בכלל לא מקום אחד

למרות שלעתים מדברים עליו כאילו מדובר בעיירה, אין עיר בשם "קוטסוולדס". זהו אזור כפרי עצום המשתרע על פני כ-790 מייל רבוע - יותר מ-2,000 קמ"ר - מבאת' ווילטשייר בדרום, דרך גלוסטרשייר ואוקספורדשייר ועד ווריקשייר ווסטרשייר בצפון. הוא חוצה לא פחות מ-15 רשויות מקומיות ונחשב לאחד האזורים המוגנים הגדולים באנגליה.

2. המראה "האנגלי המושלם" נשמר בכוונה

הקוטסוולדס הוכר כבר ב-1966 כאזור בעל יופי טבעי יוצא דופן (Area of Outstanding Natural Beauty), והיום הוא מוגדר נוף לאומי (National Landscape). המשמעות היא שהגבעות, העמקים, הכפרים והאופי האדריכלי שלו אינם רק תפאורה יפה. תכנון ובנייה באזור כפופים למדיניות שנועדה לשמור על הנוף ועל האופי ההיסטורי שלו.

3. יש סיבה שהבתים נראים כאילו נטבלו בדבש

אחד מסימני ההיכר של הקוטסוולדס הוא האבן המקומית שממנה בנויים רבים מהבתים, הכנסיות וחומות האבן. מדובר באבן גיר מתקופת היורה, המקבלת גוונים שמשתנים בין חלקי האזור - מקרם ואפור בהיר ועד צהוב וזהוב עמוק, כמו מבנה חנות הממתקים קוטסוולד סוויט קומפני (Cotswold Sweet Company) בסטואו-און-דה-וולד (Stow-on-the-Wold). היא זו שיוצרת את המראה החם והאחיד שהפך את הכפרים המקומיים לכל כך מזוהים ופוטוגניים.

4. עבור הארי זו לא בדיוק טריטוריה חדשה

המעבר לכאן עשוי להיות חזרה אל נוף שמוכר להארי היטב מילדותו. הייגרוב האוס (Highgrove House), ביתו הכפרי האהוב של המלך צ'רלס, נמצא ליד טטברי (Tetbury) בגלוסטרשייר. דיווחים אף העלו את האפשרות שהקרבה להייגרוב ולזיכרונות המשפחתיים מהאזור היא חלק מהמשיכה של הארי למקום.

הנסיך צ'ארלס והנסיכה דיאנה עם הנסיך הארי והנסיך ויליאם בהייגרוב (1986), המעון הכפרי הפרטי של המלך צ'רלס, שבגלוסטרשייר, בלב אזור הקוטסוולדס

5. סלבריטאים הם כמעט חלק מהנוף

הסאסקסים לא יצטרכו לנסוע ללונדון כדי לפגוש אנשים מפורסמים. משפחת בקהאם מחזיקה באזור בית כפרי, ודיוויד הפך בשנים האחרונות כמעט לסמל של סגנון ה"קוטג'קור" (Cottagecore) המקומי - טרנד שמציג גרסה רומנטית ואסתטית של החיים בכפר, עם גינון, בישול ביתי, כוורות, תרנגולות, ירקות מהגינה ואווירה של חיים פשוטים ואיטיים יותר. במקרה של בקהאם, הוא כולל בין היתר טיפול בכוורות, גידול תרנגולות ועבודה בגינת הבית.

קייט מוס מתגוררת גם היא באזור כבר שנים, ואילו ג'רמי קלארקסון הפך את חוות דידלי סקוואט (Diddly Squat Farm) שלו באוקספורדשייר לכוכבת בפני עצמה בזכות הסדרה "החווה של קלארקסון" (Clarkson's Farm). גם יו גרנט מחזיק בית בקוטסוולדס, אלכס ג'יימס (Alex James) מלהקת בלר (Blur) חי בחווה ליד קינגהאם (Kingham) ומייצר גבינות, ואלי גולדינג מתגוררת בסירנססטר (Cirencester). אל הרשימה מצטרפים גם דמיאן הירסט, פטריק סטיוארט, פרו לית' ואפילו סיימון קאוול. הנסיכה אן מתגוררת בגטקומב פארק (Gatcombe Park), וגם בתה זארה טינדל ובעלה מייק טינדל חיים באחוזה.

אחוזת הכפר של קייט מוס בקוטסוולדס

6. יש כאן "קפיטריה" לא רשמית של המפורסמים

חוות סוהו (Soho Farmhouse) בקוטסוולדס היא אחד המקומות המזוהים ביותר עם האליטה היצירתית הבריטית. מדובר במתחם כפרי של רשת סוהו האוס (Soho House), עם בקתות אירוח, מסעדות, ספא, בריכות ופעילויות כפריות, שמושך כבר שנים אנשי קולנוע, מוזיקה ואופנה. עבור הארי ומייגן יש למותג גם משמעות אישית: הדייט הראשון שלהם, ביולי 2016, התקיים בסניף רחוב דין 76 (76 Dean Street) של סוהו האוס בלונדון. לכן העובדה שמייגן נצפתה לאחרונה בחוות סוהו מעניקה לסיפור תחושה של סגירת מעגל.

סוהו פארם האוס בקוטסוולדס - אחד ממוקדי הבילוי והאירוח המזוהים עם האליטה הבריטית.

7. הקוטסוולדס היה פעם מרכז עולמי של מסחר בצמר

הרבה לפני שהגיעו הסלבריטאים והאחוזות היוקרתיות, העושר של הקוטסוולדס נבנה על כבשים וצמר. בימי הביניים נחשב הצמר המקומי לאיכותי במיוחד, והמסחר בו הפך עיירות וכפרים באזור לעשירים מאוד. עד היום אפשר לראות את ההשפעה הזאת בכנסיות הגדולות והמפוארות המכונות לעיתים "כנסיות צמר" (Wool Churches), שנבנו מכספם של סוחרי הצמר המקומיים. 

8. חלק מהכפרים נראים כמו סט של דרמה תקופתית

ביברי (Bibury), קאסל קומב (Castle Combe), סטואו-און-דה-וולד (Stow-on-the-Wold), ברפורד (Burford) והכפרים אפר סלאוטר ולואר סלאוטר (Upper Slaughter ו-Lower Slaughter) נראים כמעט טוב מכדי להיות אמיתיים. קוטג'ים מאבן, גשרים קטנים, כנסיות עתיקות, פלגי מים ופאבים בני מאות שנים הופכים אותם לתמצית הפנטזיה על הכפר האנגלי.

9. הפסטורליה הזאת עולה הרבה מאוד כסף

השקט הכפרי מגיע עם תג מחיר בהתאם. הקוטסוולדס הוא שוק מבוקש של אחוזות, בתי חווה היסטוריים ונכסים עם שטחים גדולים. ליאם גלאגר, למשל, רכש אחוזה סמוך לסירנססטר (Cirencester), עיירת שוק היסטורית ואלגנטית בלב האזור הנחשבת ל"בירת הקוטסוולדס". האחוזה משתרעת על כ-1,115 מ"ר, וכוללת שמונה חדרי שינה, שבעה חדרי רחצה, מגרש טניס, בריכה ובית אורחים.

8 חדרי שינה ו-7 חדרי רחצה. אחוזת ליאם גלאגר

10. למרות כל הזוהר, זה עדיין אזור חקלאי

לצד מועדוני החברים והאחוזות, יותר מ-80% משטח הקוטסוולדס משמש לחקלאות. חוות פעילות, שדות, כבשים, יערות וחומות אבן יבשה הם לא תפאורה שנוצרה עבור תיירים, אלא חלק מנוף חי ועובד. זה אולי גם סוד הקסם של המקום - השילוב בין עושר ויוקרה לבין חיים כפריים של ממש.

11. מקליפורניה למגפי גומי

ואולי השינוי המסקרן ביותר הוא בכלל ויזואלי. המשפחה שהתרגלנו לראות תחת השמש של מונטסיטו מופיעה עכשיו בין עצים, שבילים בוציים ומים. בסרטון ששיתפה מייגן לאחרונה נראו הארי והילדים מטיילים, רוכבים על אופניים, דגים ומתהלכים במגפי וולינגטון (Wellington boots) - ה"ווליז" (Wellies) הבריטיים הקלאסיים. אחרי שש שנים בקליפורניה, פרק הקוטסוולדס של משפחת סאסקס כבר נראה שונה מאוד.

הארי ומייגן - פרק חדש באחד מאזורי הכפר הכי יפים שיש למולדתו של הנסיך להציע