בשנת 1945, בעיצומה של קריסת גרמניה הנאצית, כוחות הצבא האמריקאי מצאו בטירת מרבורג שבגרמניה ארכיון עצום של מסמכים של משרד החוץ הגרמני. בין מאות טונות של חומר מודיעיני, בלטו כ-60 עמודים שנקראו בהמשך "תיק וינדזור" – תכתובות בין הדוכס מווינדזור, לשעבר המלך אדוארד השמיני, ובין בכירים נאציים.
מסמכים אלה, שכונו לימים "מסמכי מרבורג" (Marburg Files), חשפו מערכת קשרים מדאיגה בין המלך הבריטי שוויתר על הכתר לבין שלטון היטלר – והציתו גל של תיאוריות, חשדות וניסיונות השתקה מצד ממשלת בריטניה.
מלך מוותר על הכתר – וסוחף את הממלכה לסערה
אדוארד השמיני עלה לכס המלוכה הבריטי בינואר 1936, אך כעבור פחות משנה ויתר עליו לטובת אהבת חייו – גרושה אמריקאית בשם ווליס סימפסון. לפי חוקי הכנסייה האנגלית, שבראשה עמד המלך, לא ניתן היה להינשא לגרושה, ולכן אדוארד העדיף לוותר על הכתר מאשר לוותר על ווליס.
ב־10 בדצמבר 1936 הכריז אדוארד:
"מצאתי כי לא ניתן לי לשאת בנטל הכבד של אחריות ולמלא את תפקידי כמלך כפי שהייתי רוצה, ללא האישה שאני אוהב לצדי."
המהלך החריג זעזע את הממלכה הבריטית, ואדוארד הפך לדוכס מווינדזור. הוא ואשתו עברו להתגורר בצרפת ויצאו למסעות באירופה – כולל ביקור מתועד בגרמניה הנאצית בשנת 1937, שבו נפגשו עם אדולף היטלר וקיבלו אירוח מלא מצד השלטון הנאצי.
המסמכים שנחשפו – ומה שנכתב בהם
מסמכי מרבורג, שנמצאו כאמור ב-1945, כללו תיעוד סודי של משרד החוץ הגרמני, ובין היתר הציגו ראיות לכך שהנאצים ראו בדוכס מווינדזור דמות שימושית – אולי אף פוטנציאל להחזירו לכתר במידה וגרמניה תצליח לנצח או להסדיר שלום נוח מול בריטניה.
אחת ההברקות המרכזיות שנמצאה בתיק הייתה תכנית בשם "מבצע וילי" (Operation Willi), שנועדה לשכנע – או לחטוף – את הדוכס ואשתו, במטרה לגרום לו לשתף פעולה עם הנאצים, או אף לשוב כמלך תחת שליטתם.
בין הציטוטים שיוחסו לדוכס במסמכים:
"אם הייתי נשאר מלך, ייתכן שהמלחמה הייתה נמנעת."
"המשך ההפצצות על בריטניה יוביל את העם לרצות בשלום."
גם וואליס סימפסון, לפי המסמכים, לא פסלה את האפשרות לחזור לאנגליה כמלכה, אם המצב החוקתי היה משתנה. אחד הטלגרמות אף מספר כי כשהוסבר לה שהמלחמה עשויה לשנות את חוקי בריטניה, היא הפכה "מהורהרת במיוחד".
לקריאה נוספת על המסמכים:
All That's Interesting – Marburg Files
המבוכה הבריטית – והניסיון להשתיק
התגובות בבריטניה לא איחרו לבוא. ראש הממשלה דאז, וינסטון צ'רצ'יל, חשש מההשפעה הציבורית של המסמכים. הוא פנה לנשיא ארצות הברית, דווייט אייזנהאואר, בבקשה לדחות את פרסומם – ואף לשקול להשמידם.
הממסד הבריטי טען כי המסמכים "מגמתיים ולא אמינים", וכי ייתכן שנכתבו בכוונה לשמש כתעמולה נאצית. בכל מקרה, הדאגה המרכזית הייתה לא מהאמת, אלא מהאופן שבו הציבור יפרש אותה.
בפועל, המסמכים נותרו חסויים עד שנת 1957 – אז פורסמו בהדרגה. הדוכס מווינדזור הכחיש את תוכנם באופן נחרץ, וכינה את ההאשמות "בדותות מוחלטות".
למידע נוסף:
Wikipedia – Marburg Files
"הכתר" של נטפליקס: הפרשה על המסך
בעונה השנייה של סדרת הדרמה הפופולרית "הכתר" (The Crown), הוקדש לפרשה פרק שלם בשם "Vergangenheit" (גרמנית: "עבר"). הפרק מציג כיצד המלכה הצעירה אליזבת השנייה מגלה את תוכן המסמכים ונאלצת להתמודד עם עברו של דודה, הדוכס מווינדזור.
הסדרה מדגישה את הבושה שהמסמכים גורמים למשפחה המלכותית, את המבוכה הדיפלומטית ואת הדילמה האישית של המלכה – האם לנתק קשר עם הדוכס או לנסות להכיל את המשבר.
הדוכס מוצג בסדרה כאדם שלא מבין את חומרת מעשיו, מתבצר בהכחשות, ומסרב לקחת אחריות. הפרק מסתיים בתחושת קרע עמוק בין הדוכס לבית המלוכה.
סצינת תיקי מרבורג ב"הכתר"
לצפייה בפרק:
The Crown – Season 2, Episode 6 (Netflix)
בין תעמולה לאמת היסטורית
ההיסטוריונים חלוקים באשר למסקנות מהמסמכים. יש הסבורים שמדובר בתעמולה נאצית שנועדה לפלג את בריטניה. אחרים מאמינים שהמסמכים משקפים נכונה את תחושותיו של הדוכס – גם אם לא פעל בפועל לטובת הנאצים, הרי שהוא בוודאי לא נקט עמדה ברורה כנגדם.
החוקר מייקל בלוך, שפרסם את הספר Operation Willi: The Nazi Plot to Kidnap the Duke of Windsor, מציין כי אדוארד לא היה נאצי, אך גם לא התנגד באופן ברור לנאציזם – וכי הוא נהג בתמימות פוליטית מסוכנת.
מורשת של שתיקה
פרשת מסמכי מרבורג מעלה שאלות כואבות ומורכבות על גבולות הנאמנות האישית והלאומית של אנשי ציבור, ובפרט של מלכים שאולי ויתרו על הכתר אך לא על השפעתם. היא בוחנת את המתח בין מיתוס מלוכה לנתונים היסטוריים, ומאתגרת את האופן שבו החברה המודרנית מתמודדת עם גילויים המאירים באור שונה מוסדות שבעבר נחשבו חסינים מביקורת.
המאמר נכתב בסיוע כלי AI ונערך על ידי עורכת המדור.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו