מאז ומעולם מקובל היה לחשוב שחמשת החושים – ראייה, שמיעה, ריח, טעם ומישוש – מהווים את מערכת הקליטה השלמה של האדם. אולם מבחינה מדעית, הם מהווים רק חלק ממכלול מורכב של מערכות עצביות, שבאמצעותן המוח מתרגם גירויים לסביבה קוגניטיבית ותודעתית עשירה. מחקר שפורסם החודש בכתב העת Scientific Reports מערער על המוסכמה הזו. החוקרים, בהם פרופ' ניקולאי בריליאנטוב מהמכון לטכנולוגיה סקולקובו ברוסיה, טוענים שדווקא שבעה חושים היו מאפשרים למוח שלנו לפעול בצורה מיטבית.
האנגרמות – המפתח להבנת הזיכרון
החוקרים בחנו את "אנגרמות הזיכרון" – רשתות של תאי עצב הפועלים יחד ומקודדים זיכרונות. כיום, כשאתם חושבים על בננה, המוח שולף מידע מחמישה חושים: צבע, ריח, טעם, תחושה ומראה. לפי המודל המתמטי, אם היו לנו שבעה חושים שונים, המוח היה מייצר מפות זיכרון עשירות ומדויקות בהרבה.
לא חוש נסתר – אלא תיאוריה עתידנית
המחקר לא טוען שקיימים אצלנו חושים נסתרים שמחכים להתגלות. מדובר ברעיון תיאורטי על האפשרות שגוף האדם יוכל בעתיד לפתח חושים נוספים, או שנוכל להנדס כאלה באמצעים טכנולוגיים. השאלות שעולות מכך נוגעות הן לעתיד האבולוציוני שלנו והן לעולם המחשוב המתקדם.
מה אפשר לדמיין?
אם תנסו לחשוב קדימה – אילו חושים חדשים היו מועילים לנו? אולי חוש לשדות מגנטיים כמו אצל ציפורים, או חוש אנרגטי המזהה קרינה חשמלית. ייתכן גם חוש כימי רגיש במיוחד, שיכול להבחין במולקולות בריכוזים זעירים. כל אפשרות כזו עשויה לשנות את הדרך שבה אנחנו חווים את המציאות סביבנו.
השלכה על בינה מלאכותית
מעבר לפן הביולוגי, ההבנה הזו עשויה לתרום גם לפיתוח בינה מלאכותית. אם המוח מגיע ליעילות מירבית בשבעה מקורות מידע, אולי כדאי לתכנן מערכות חכמות שיעבדו על פי אותו עיקרון. כך, נוכל ליצור מערכות מחשוב נוירומורפיות שמדמות טוב יותר את תהליכי הלמידה האנושיים – ואף עולות עליהם.
מחשבה לעתיד
החוקרים מבהירים שמדובר במודל מתמטי ולא בהוכחה אבולוציונית חותכת. ובכל זאת, הוא פותח פתח לדיון מסקרן: האם נוכל להרחיב את "ארגז הכלים החושי" שלנו, או לפחות להעניק לבינה מלאכותית יתרון חושי שאצלנו לא קיים?
מקור: המאמר Humans Could One Day Have 7 Senses מאת דארן אורף, שפורסם באתר Popular Mechanics, אתר מתמקד במדע, טכנולוגיה וחדשנות, ומביא כתבות עומק בנושאים מחקריים עדכניים.
המאמר נכתב בסיוע כלי AI ונערך על ידי עורכת המדור.