העתיד עוד רגע כאן, פשוט צריך להתחיל להסתכל למעלה. נאס"א התחילה לערוך ניסויים ב"מוניות אוויר" חשמליות - כלי טיס קטנים שאמורים לשנע אותנו ממקום למקום בעוד כמה שנים (מדברים על תחילת הטיסות המסחריות כבר ב-2024), ועל הדרך לסייע בהפחתה משמעותית של פקקי התנועה וזיהום האוויר. המיני-מונית המעופפת המשמשת לניסויים היא ה-VTOL (כלי טיס שממריא ונוחת באופן אנכי) החשמלית של חברת Joby Aviation האמריקנית. דגם זה, המופעל באמצעות שישה מנועים חשמליים ונמצא בפיתוח כבר יותר מעשור, מסוגל להכיל עד חמישה נוסעים כולל נהג, להגיע למהירות מקסימלית של כ-322 קמ"ש ולגמוא כ-240 קילומטרים בין טעינות.
הניסויים של נאס"א, על יבש אמנם (ללא נוסעים אנושיים), החלו בסוף אוגוסט. מעבר לנושאי הבטיחות המתבקשים, אחד מהאתגרים העומדים בפני הנוגעים בדבר הוא הקפדה על נוהלי התעופה האזרחית. התחום הראשון שנאס"א בוחנת הוא תחום הרעש, שהרי עשרות ואף מאות מוניות מעופפות שירחפו מחוץ לחלונות שלנו עלולות לשבש לנו את השנ"צ. לכן משתמשים הבוחנים ב-50 מיקרופונים מיוחדים שמודדים את "הפרופיל האקוסטי" של המונית במהלך טיסתה. שלב הניסויים הבא, שיחל ב-2022, צפוי להיות מורכב יותר, וככל הנראה גם לכלול נוסעים.
בשביל ג'ובי, מהחברות המובילות בתחום, אשר רכשה לאחרונה את חטיבת מוניות האוויר של אובר (שירדה מהרעיון) ונהנית מהשקעה של מאות מיליוני דולרים מטויוטה, נראה שהשמיים הם באמת הגבול. עם זאת, חברות נוספות כמו Volocopter הגרמנית (שזוכה לגיבוי מאינטל) ו-EHang הסינית הן בעלות שם בענף ועובדות על מיזמים דומים משלהן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו