בגיל 82, כשרבים בוחרים להאט את הקצב וליהנות מהשקט, ד"ר אשר קניפל פתח בפרק המרתק ביותר של חייו. האיש שבעברו טס במטוסו של מלך מרוקו, ייעץ בבנקים בינלאומיים, הרצה באוניברסיטת קיימברידג' על פשיעה כלכלית וכתב ארבעה ספרי פיננסים שהפכו לרבי-מכר, מנהיג כיום מהפכה חברתית וטכנולוגית חסרת תקדים מלב העיר לרנקה שבקפריסין. אך הסיפור של אשר אינו רק סיפור על טכנולוגיה חלוצית. זהו סיפור על חוסן נפשי עילאי, על היכולת לקום מתוך השברים העמוקים ביותר, ועל ההחלטה היומיומית, העיקשת, לבחור באור.
בשנת 2026 ייסד קניפל את מרכז "בינה לחדשנות" (BINA CYINNOVATION HUB), מכון קפריסאי ללא מטרות רווח, ששם לו למטרה להבטיח שמהפכת ה-AI לא תישאר נחלתם הבלעדית של החזקים, אלא תגיע דווקא לאלו שזקוקים לה ביותר. המרכז משרת מבוגרים שרוצים ללמוד ללא לחץ, צעירים בבתי school קפריסאיים הזוכים לסדנאות מעשיות, קהילות בשוליים ואנשים עם מוגבלויות, עבורם מבצעים אנשי המרכז ביקורי בית מיוחדים.
"לא היה רגע אחד דרמטי, היה תהליך", מספר קניפל על הרגע שבו נבט הרעיון. "אחרי עשרות שנים בשווקים, הבנתי שטכנולוגיה שמשנה הכול נשארת תמיד בידי מי שכבר חזק - וכאן, בלרנקה, ראיתי מבוגרים, אנשים שעשו רילוקיישן ואנשים בשוליים נשארים מאחור. ברגע שהבנתי שאני יכול לגשר על הפער הזה, זה הפך ממשחק אינטלקטואלי למשימה. 'בינה' נולדה כדי שהמהפכה הזו תגיע גם למי שאף אחד לא חושב עליו".
במרכז "בינה", השוכן בבית פרטי בבעלותו של אשר שהוקדש כולו לצורכי הציבור, הלמידה נעשית ללא ז'רגון מאיים. "אנחנו לא מסבירים 'מה זה אלגוריתם', אלא מראים איך הכלי פותר משהו קונקרטי בחיים", הוא מסביר. "כשמבוגר רואה ש-AI יכול לכתוב עבורו מכתב רשמי או לתרגם מסמך - הפחד מתחלף בסקרנות. הלמידה בבינה היא חווייתית והדדית, ומותר בה גם לטעות".
מבחינתו, הבינה המלאכותית היא כלי ניטרלי שהאנושות חייבת לנתב לטוב: "האני מאמין שלי הוא שהבינה המלאכותית תקדם את כל האנושות ואת רווחת בני האדם. אש יכולה לחמם בית או לשרוף אותו, אך איש אינו מתגעגע לעולם שלפני גילוי האש. בדיוק בגלל זה 'בינה' קיימת: כדי לוודא שהכוח העצום הזה ישרת את הרבים ולא רק מעטים".
המרכז פועל כמוסד ציבורי ים-תיכוני בצומת שבין אירופה, המזרח התיכון ואפריקה. בין היתר, הוא מפעיל חדר חדשות יומי, המפרסם מדי בוקר סיכומי AI ובריאות ללא תשלום. הסיכומים נגישים בחמש שפות: אנגלית, עברית, יוונית, רוסית ופולנית. "אלו השפות הרלוונטיות ביותר בלרנקה, שבה חיים זה לצד זה ישראלים, רוסים, פולנים ומקומיים", מסביר אשר. "מידע מציל חיים רק כשהוא מגיע בשפה שאדם חולם בה".
לצד מומחיותו בתכנון מס בינלאומי ובנגזרות פיננסיות, קניפל עוסק משנת 2010 בציור דיגיטלי. בשנת 2015 אף הציג תערוכת יחיד שכל הכנסותיה נתרמו לילדים עם צרכים מיוחדים, ביוזמת הרב הראשי לקפריסין, אריה זאב רסקין.
כשנשאל כיצד מתחברים העולמות הללו, תשובתו מפתיעה בפשטותה: "כולם אותו דבר במהותם: זיהוי תבניות. בשוק ההון חיפשתי את הדפוס הסמוי במחירים, בציור אני מחפש אותו בצבע וצורה, וב-AI המכונה עושה זאת בקנה מידה אדיר. אחרי שמונה עשורים אני יודע שאינטואיציה ואנליטיקה הן לא יריבות, הן שותפות".
למרות שהוא משתמש ב-AI מתקדם לניתוח השקעות, אשר שומר על רגליים על הקרקע: "המכונה מנתחת אינסוף נתונים, אבל היא לא חיה משבר, לא ראתה בועה מתנפחת ולא הרגישה פאניקה בשוק. השכל הישר הוא תמיד מרכיב שמכונה אינה יכולה להחליף - והניסיון האנושי יודע לשאול את השאלה הנכונה. ה-AI הוא הכלי החזק ביותר שהיה לי, אבל היד על ההדק נשארת אנושית".
בעברו, היה קניפל שותף לרגעים היסטוריים וביקר בירדן ובמרוקו בשנות ה-90 עם כניסת הסכמי השלום. הוא אף נפגש עם ראש הממשלה יצחק רבין ז"ל זמן קצר לפני הירצחו. "פגשתי אדם ממלכתי שהאמין שאפשר לשנות מציאות". הוא נזכר. "הרצח קרע משהו, אבל הותיר בי הבנה שלעשייה יש דחיפות - אסור לחכות. החזון לא מת, הוא רק חיכה לכלים הנכונים. המדינאים ניסו לבנות שלום מלמעלה; אני מאמין שטכנולוגיה ושיתופי פעולה אזוריים בונים אותו מלמטה - אדם לאדם".
כיום, קניפל משמש עוגן מרכזי לקהילה הישראלית בקפריסין, מנהל עשרות קבוצות ווטסאפ פעילויות ומפרסם מדי שבוע דבר תורה ייחודי מנקודת מבט חילונית-אקטואלית. "החוכמה היהודית העתיקה היא טכנולוגיה של חיים. היא שואלת את אותן שאלות גדולות על אחריות, נתינה וצדק", הוא אומר. "אני קורא אותה כמאגר חוכמה אנושי. 'תיקון עולם' אינו סיסמה אצלי - הוא הוראת הפעלה. גדלתי בבית הוריי על ערך הנתינה, ו'בינה' היא התרגום המעשי שלו. לקחת ידע שצברתי ולהחזיר אותו לקהילה".
היכולת הזו להעניק בולטת במיוחד על רקע הטרגדיה המשפחתית הקשה מנשוא שחווה, כאשר איבד לאורך השנים את בתו הקטנה שחר בגיל שנתיים וחצי, את רעייתו בת עמי בשנת 2017 ואת בנו שגיא בשנת 2018. מול אובדן מוחלט שכזה, הפיכת הנכס הפרטי למרכז קהילתי קיבלה משמעות עמוקה של הנצחה.
"הפכתי את הבית למקום זיכרון ליקיריי שאינם עוד. ההחלטה סגרה אצלי מעגל: מה שהיה פרטי הופך למשהו שמייצר ערך לרבים ומנציח אהבה. אין לי דרך טובה יותר למלא קירות בחיים. אין לי תשובה מסודרת איך ממשיכים - יש בחירה שאני עושה כל בוקר מחדש. גיליתי שלייצר אור עבור אחרים זה מה שמחזיק אותי, והעשייה למען הקהילה היא מה שנותן לכאב משמעות במקום לתת לו לשתק. בחרתי בחיים, וכל יום בבינה הוא קיום הבחירה הזו. מי שבחר בחיים איננו זקוק לתרפיה. העשייה היא אור, והנתינה נותנת לי יותר מאשר אני נותן". כשנשאל מה היו אומרים יקיריו אילו יכלו לראות אותו כיום, בעיצומה של העשייה בלרנקה, הוא בטוח: "אני חושב שהם פשוט היו מחייכים. והיו עושים רק דבר אחד - מחבקים אותי ואומרים 'שאפו'".
לדור היזמים הצעיר יש לו מסר חד וברור: "תבנו ערך אמיתי לפני שאתם בונים רווח. מי שרץ אחרי הכסף, הכסף בורח ממנו. תעסקו רק במה שאתם אוהבים ותתנו את כל הנשמה לעניין. ואז אל תפחדו לטעות. הטעויות שלי לימדו אותי יותר מכל הצלחה".
עם חזון להרחיב את מרכז "בינה" בשנים הקרובות מרשת מקומית למודל גלובלי שיחבר קהילות במדינות שונות, קניפל מסכם שמונה עשורים של תובנות בזיקוק מדויק: "עברתי שווקים, אסונות ומהפכות, והמסקנה אחת: בסופו של דבר, מה שנשאר זה לא מה שצברת אלא מה שנתת. בני אדם משתוקקים לחיבור ולמשמעות יותר מלכל דבר אחר. כל מה שאני עושה היום נשען על האמת הפשוטה הזו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו