במשך שנים, היחסים בין אפל לאינטל היו רצופי עליות ומורדות - מברית המעבדים המפורסמת במחשבי המק ועד ה"גירושין" המכאיבים לטובת השבבים העצמאיים של אפל. אך כעת, בצעד שנראה עד לא מזמן דמיוני, שתי היריבות לשעבר חותמות על הסכם ראשוני ודרמטי: אינטל תייצר חלק מהשבבים המפעילים את מכשירי אפל.
המהלך הזה הוא לא רק עסקי; הוא תוצאה של לחץ פוליטי אדיר ושינוי גיאופוליטי עמוק שמוביל הבית הלבן. כך לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל".
ההסכם לא נולד בחלל ריק. בשנה האחרונה הפך ממשל טראמפ לבעל עניין מרכזי באינטל, לאחר שהמיר מענקים פדרליים בשווי תשעה מיליארד דולר למניות, מה שהעניק לממשלת ארה"ב אחזקה של 10% בחברה.
שר המסחר, הווארד לוטניק, ניהל סדרת פגישות אינטנסיביות עם טים קוק כדי לשכנע אותו להעביר חלק מייצור השבבים של אפל לידיים אמריקניות. הנשיא דונלד טראמפ עצמו התייחס לעסקה בסיפוק: "אני אוהב את אינטל. ברגע שנכנסנו לתמונה, כולם נכנסו - אפל, אנבידיה, הרבה אנשים חכמים".
המטרה ברורה: להחזיר את הדומיננטיות בייצור השבבים מאסיה לארצות הברית, ולהפוך את אינטל ל"פאונדרי" (מפעל ייצור) המוביל בעולם.
למרות שאפל נחשבת ללקוחה המועדפת של TSMC בטייוואן, הביקוש המטורף לשבבי בינה מלאכותית (AI) מצד חברות כמו אנבידיה גרם לכך שגם אפל מוצאת את עצמה בתור. טים קוק הודה לאחרונה כי המחסור בשבבים מתקדמים פוגע ביכולת של החברה לספק את דרישות הלקוחות לאייפונים ולמחשבי מק מיני ומק סטודיו.
ההסתמכות הכמעט בלעדית על טייוואן הפכה לסיכון אסטרטגי. באמצעות שיתוף הפעולה עם אינטל, אפל מקבלת גישה לתהליך הייצור המתקדם ביותר של החברה, המכונה "14A", ומבטיחה לעצמה קו ייצור נוסף ובטוח יותר מבחינה גיאופוליטית.
מפגש בין שי ג'ינפינג לטראמפ // C-SPAN
רק לפני שנה, אינטל נראתה כמי שאיבדה את דרכה, הרחק מאחורי סמסונג ו-TSMC.
תחת הנהגתו של המנכ"ל החדש ליפ-בו טאן, החברה עברה ארגון מחדש עמוק, כולל גיוס בכירים מהמתחרות והשקעות עתק במפעלים באריזונה ובטקסס. ההסכם עם אפל הוא "חותמת הכשר" האולטימטיבית עבור חטיבת הייצור של אינטל.
ההסכם הזה מצטרף לרצף של ניצחונות עבור אינטל: בספטמבר האחרון אנבידיה השקיעה בה חמישה מיליארד דולר, ולפני כחודש הודיע אילון מאסק כי אינטל תייצר שבבים עבור פרויקט ה-Terafab של SpaceX וטסלה. פתאום, אינטל היא שוב המרכז של עולם הטכנולוגיה.
בטווח הקצר, המשמעות היא יציבות גדולה יותר באספקת המכשירים. אם אפל תצליח לייצר יותר שבבים, זמני ההמתנה לאייפון החדש או למחשבי המק יתקצרו משמעותית. בטווח הארוך, התחרות בין אינטל ל-TSMC עשויה להוביל לחדשנות מהירה יותר בשבבים, מה שיביא למכשירים חזקים יותר עם חיי סוללה טובים יותר ויכולות AI מתקדמות שיישארו בתוך המכשיר.
ההסכם הראשוני הזה הוא רק ההתחלה. אם המעבר יעבור בהצלחה, ייתכן שבעוד שנים ספורות, כל מכשירי אפל ייוצרו, יתוכננו וייבנו בארה"ב - מהפך שעד לפני רגע נחשב לבלתי אפשרי.
השוק הגיב להודעה באופטימיות יוצאת דופן: מניית אינטל זינקה ביום שישי בשיעור של כ-16%, מה שהביא אותה למחיר שיא של כל הזמנים - קרוב ל-118 דולר למניה.
התמיכה הממשלתית חסרת התקדים, לצד הצטרפותן של אפל, Nvidia ו-SpaceX כלקוחות מפתח, סימנו לשוק כי אינטל חוזרת לעמדת הובלה גיאופוליטית וטכנולוגית, מה שהוביל לפרץ קניות מאסיבי ביום המסחר.
איך זה ישפיע על מחיר האייפון? בטווח הקרוב המחיר עלול לעלות, אך בטווח הרחוק הוא עשוי להתייצב. אנליסטים מדגישים כי הייצור בטייוואן הוא היעיל והזול בעולם. המעבר לייצור בארה"ב נחשב ל"פוליסת ביטוח יקרה" נגד טלטלות גיאופוליטיות. העלויות הלוגיסטיות והתפעוליות בארה"ב גבוהות יותר, וסביר להניח שאפל תגלגל לפחות חלק מהעלויות הללו אל הצרכן.
אפל כבר החלה להעלות מחירים (כמו במקרה של המק מיני האחרון). עם זאת, הוספת אינטל כספקית נוספת נותנת לאפל כוח מיקוח מול TSMC. אם אינטל תצליח לייצר בכמויות גדולות, התחרות עשויה למנוע קפיצות מחיר דרסטיות בעתיד.
נציין כי כרגע, אפל מפסידה כסף כי היא לא מצליחה לייצר מספיק מכשירים (בשל עומס על TSMC). הגדלת כושר הייצור באמצעות אינטל עשויה למנוע "שוק שחור" או המתנות של חודשים, מה ששומר על מחיר רשמי יציב יותר.
אילו שבבים אינטל תייצר עבור אפל? לפי הדיווחים המעודכנים, אינטל לא תקבל מיד את הייצור של שבבי ה-Pro הכי חזקים, אלא תתחיל ב"בטן הרכה" של הליינאפ:
שבבי M-Series בסיסיים: ההערכות הן שאינטל תתחיל לייצר את הגרסאות הבסיסיות של שבבי ה-M (אלו שנמצאים ב-MacBook Air ובאייפדים הרגילים) החל מ-2027. בנוסף, אינטל צפויה לייצר את המעבדים עבור דגמי האייפון הסטנדרטיים (הלא-Pro) ואולי עבור דגם ה-iPhone SE הבא.
אינטל בונה על תהליך הייצור החדשני שלה, 18A (1.8 ננומטר), ובעתיד הרחוק יותר (סביב 2028-2029) על ה-14A (1.4 ננומטר). אפל בוחנת כעת "צ'יפים לדוגמה" (Test Chips) כדי לוודא שאינטל מסוגלת לעמוד בסטנדרט האיכות המטורף שלה.
ישנן שמועות על כך שאינטל תייצר עבור אפל שבבים משניים כמו בקרי ניהול אנרגיה או שבבי קישוריות, כדי להוריד את התלות של אפל בספקים חיצוניים אחרים.
חשוב לציין כי אינטל לא הופכת ליצרנית הבלעדית, אלא ל"גלגל רזרבי" אסטרטגי. עבורכם, המשתמשים, זה אומר שאולי תשלמו קצת יותר על ה-iPhone 18 או 19, אבל לפחות יהיה לכם סיכוי גבוה יותר למצוא אותו במלאי ביום ההשקה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו