החזון המפחיד של "הנביא" מעמק הסיליקון על עתיד האנושות

המיליארדר האמריקני והמשקיע מעמק הסיליקון פיטר ת'יל פתח ברומא סדרת הרצאות סגורות העוסקות בדמות האנטיכריסט (בתאולוגיה הנוצרית, הוא מייצג את הרוע המוחלט ומהווה את אויבו של ישוע, ש"ש) - צעד שעורר עניין רב וגם ביקורת בקרב גורמים בכנסייה הקתולית ובמערכת הפוליטית באיטליה. הכנס, שמתקיים במיקום שלא נחשף לציבור ונמשך מספר ימים, מיועד למוזמנים בלבד ואינו פתוח לתקשורת. לפי המארגנים, המשתתפים מגיעים מתחומי האקדמיה, הטכנולוגיה והדת.

תיל, בן 58, מוכר כאחד היזמים המשפיעים בעולם הטכנולוגיה. הוא נמנה עם מייסדי PayPal ובהמשך הקים גם את חברת האנליטיקה פלנטיר טכנולוגיות, המספקת מערכות ניתוח נתונים לממשלות, לצבאות ולגופי מודיעין. בשנים האחרונות הרחיב ת'יל את פעילותו גם לתחומי הפילוסופיה והדת, ובמיוחד לדיונים על רעיונות אפוקליפטיים ותיאולוגיים. במסגרת ההרצאות ברומא הוא עוסק בדמות האנטיכריסט.

ממשל עולמי ריכוזי

זו אינה הפעם הראשונה שתיל מקיים סדרת הרצאות בנושא. בשנה שעברה הוא ערך סדרת מפגשים דומה בסן פרנסיסקו, שבה דן באפשרות שדמות אנטיכריסטית עשויה להופיע בזירה העולמית. לדבריו בעבר, קיים חשש שמנהיג כזה יציע פתרונות גלובליים לאיומים גדולים כמו מלחמה גרעינית, בינה מלאכותית בלתי נשלטת או משבר אקלים - ובכך יצדיק הקמת ממשל עולמי ריכוזי.

הגעתו של תיל לרומא עוררה תשומת לב מיוחדת בשל הקרבה הפיזית והסמלית לוותיקן. הכנסייה הקתולית, בראשות האפיפיור ליאו ה-14, מתוחה בשנים האחרונות ביחס לחלק מהזרמים הפוליטיים השמרניים בארצות הברית. האפיפיור, האמריקני הראשון בתפקיד, הזהיר לא פעם מהסיכונים החברתיים והאתיים הכרוכים בהתפתחות הבינה המלאכותית, וגם מתח ביקורת על חלק ממדיניות הימין בארה"ב.

מספר מוסדות קתוליים ברומא אף מיהרו להבהיר כי אינם קשורים לאירוע. אוניברסיטאות קתוליות פרסמו הודעות שבהן הכחישו כי הן מארחות את ההרצאות, לאחר שמועות בתקשורת האיטלקית כי הכנס מתקיים בשטחן. גם בלוח הזמנים הרשמי של האפיפיור אין פגישה מתוכננת עם ת'יל.

"תיאולוג פוליטי"

הדיון סביב האירוע אינו מתמקד רק בתיאולוגיה. ת'יל הוא גם דמות פוליטית בעלת השפעה. הוא נחשב לתומך מוקדם של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שמר על קשרים עם גורמים מרכזיים בוושינגטון, בהם סגן הנשיא ג'יי.די ואנס, שמערכת הבחירות שלו לסנאט זכתה לתמיכה כספית משמעותית מצד ת'יל. קשרים אלה מעלים שאלות באיטליה לגבי השפעתו האפשרית על מדיניות ובמיוחד על תחום הטכנולוגיה והביטחון.

חלק מהביקורת מגיעה גם מצד אנשי דת. האב פאולו בנאנטי, יועץ לוותיקן בתחום הבינה המלאכותית, כתב במאמר כי ת'יל פועל כמעין "תיאולוג פוליטי" של עמק הסיליקון. לדבריו, פעילותו של ת'יל משקפת אתגר רחב יותר לקונצנזוס הליברלי המערבי ולתפיסה המקובלת של סדר פוליטי ודמוקרטי.

גם כלי תקשורת המזוהים עם הכנסייה הקתולית פרסמו ביקורת חריפה. העיתון האיטלקי L’Avvenire, המזוהה עם ועידת הבישופים באיטליה, הזהיר מפני מצב שבו מנהיגי טכנולוגיה יקבעו בעצמם את הגבולות האתיים של הטכנולוגיות שהם מפתחים. לפי המאמרים שפורסמו בעיתון, על ממשלות להבטיח פיקוח דמוקרטי על פלטפורמות דיגיטליות ולהיאבק בהפצת דיסאינפורמציה.

מעבר לוויכוח התיאולוגי, ההרצאות גם משקפות מגמה רחבה יותר שבה אנשי טכנולוגיה בולטים נכנסים לשיח פילוסופי ופוליטי על עתיד החברה. ת'יל עצמו גדל במשפחה נוצרית אוונגליסטית, והוא נוהג לשלב בין רעיונות דתיים לבין דיונים על טכנולוגיה, כוח פוליטי וסיכונים גלובליים.

האירוע ברומא מתקיים גם על רקע נוכחות הולכת וגוברת של דמויות אמריקניות מהימין הפוליטי באיטליה בשנים האחרונות. בין המבקרים הבולטים בעיר ניתן למנות את האסטרטג הפוליטי סטיב באנון ואת המיליארדר היזם אילון מאסק. אף שלא נקבעה פגישה רשמית בין ת'יל לבין ראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני, עצם קיומו של האירוע מעורר דיון ציבורי על יחסי הגומלין בין טכנולוגיה, פוליטיקה ודת בעולם המערבי.