ביל גייטס, מייסד מיקרוסופט, העלה את רף העימות בינו לבין אילון מאסק, הבעלים של X ושל טסלה, כשהאשים את האיש העשיר בעולם ב"הרג הילדים העניים ביותר בעולם" באמצעות קיצוצים במענקי הסיוע האמריקני למדינות מתפתחות.
בראיון ל"פייננשל טיימס" שפורסם היום (חמישי), טען גייטס כי מחלקת היעילות הממשלתית (Doge) בראשות מאסק, שהובילה לסגירת הסוכנות האמריקנית לפיתוח בינלאומי (USAID), גרמה להשלכות הרסניות. "מזון ותרופות מצילי חיים מתקלקלים במחסנים, ומחלות כמו חצבת, איידס ופוליו עלולות לחזור", אמר גייטס.
גייטס האשים את מאסק בביטול מענקים לבית חולים במחוז עזה שבמוזמביק, שמונע העברת נגיף HIV מנשים לתינוקותיהן, בגלל בלבול בין המחוז האפריקני לבין רצועת עזה במזרח התיכון. "הייתי רוצה שהוא יפגוש את הילדים שנדבקו כעת ב-HIV בגלל שהוא קיצץ בכספים האלה", אמר גייטס.
במקביל, גייטס הכריז על תוכנית להאיץ את הפילנתרופיה שלו במהלך 20 השנים הקרובות ולסגור את קרן גייטס לחלוטין בשנת 2045. על פי הערכתו, הקרן תוציא יותר מ-200 מיליארד דולר על בריאות, פיתוח וחינוך בתקופה זו, לעומת 100 מיליארד דולר ב-25 השנים הקודמות.
גייטס הדגיש שפילנתרופיה פרטית לא יכולה להשלים את החסר שנוצר מהקיצוצים ב-USAID, שתקציבה עמד על 44 מיליארד דולר בשנה שעברה. הוא גם ציין שבכוונתו להוריש פחות מאחוז אחד מהונו לילדיו, והביע תמיכה במס ירושה חזק כדי למנוע "עושר שושלתי" ובמיסוי פרוגרסיבי יותר.
היריבות בין גייטס למאסק אינה חדשה. ב-2012, מאסק חתם על "הבטחת הנתינה" (Giving Pledge) שהושקה על ידי ביל ומלינדה גייטס והמשקיע וורן באפט, במסגרתה התחייבו עשרות מיליארדרים לתרום לפחות מחצית מהונם. אולם מאוחר יותר, לפי הביוגרף וולטר אייזקסון, אמר מאסק לגייטס שפילנתרופיה היא בעיקר "שטויות" ושפתרונות מסחריים לבעיות כמו שינוי האקלים, כולל המכוניות החשמליות של טסלה, יעילים יותר.
גייטס היה מתון יותר בביקורתו על הנשיא דונלד טראמפ, באומרו שייתכן שהנשיא לא הבין במלואו את ההשפעה של הקיצוצים, והביע תקווה שחלקם יבוטלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו