הביטו למעלה: הסופר-מון האחרון של השנה יופיע הלילה

מי שיסתכלו הלילה (חמישי) לשמיים יוכלו לצפות בתופעה אסטרונומית מרשימה: סופר-מון הקור, הירח המלא האחרון של שנת 2025. התופעה תתרחש כאשר הירח המלא יגיע לנקודה הקרובה ביותר לכדור הארץ במסלולו האליפטי, ויופיע בשמיים בגודל ובהירות ייחודיים.

סופר-ירח מתרחש כאשר ירח מלא חופף לנקודת הפריגיאה - המונח המדעי לנקודה הקרובה ביותר של הירח לכדור הארץ במסלולו האליפטי. במקרים אלו, הירח נראה גדול יותר ב-10% לעומת ירח מלא רגיל, ובהיר משמעותית יותר. ב-4 בדצמבר, הירח יהיה קרוב יותר לכדור הארץ בכ-27,300 קילומטר.

הירח המלא של דצמבר מכונה "ירח הקור" בשל העובדה שהוא מסמל את תחילת החודשים הקרים והחשוכים של השנה. השם, כמו שמות הירחים המלאים האחרים במהלך השנה (כמו ירח הזאב וירח הבונה, למשל), מבוסס בעיקר על מסורות אמריקניות ילידיות, אך הפך נפוץ ברחבי העולם.

אשליה אופטית באופק

אם תנאי מזג האויר יאפשרו זאת, הירח עשוי להיראות גדול לעומת לילות אחרים כשהוא יעלה באופק. הסיבה לכך היא תופעה המכונה "אשליית הירח", שנובעת מכך שבני אדם נוטים לתפוס עצמים באופק כגדולים יותר ממה שהם נראים באמת לעיניהם. אותה תפיסה מעוותת חלה גם על עצמים שאנו מחזיקים כלפי מעלה, בקו אחד עם הירח באופק.

תופעה נוספת שעשויה להיות גלויה לעין היא גוון כתום עמוק יותר של הירח, הנראה כשהוא עולה מעבר לקו האופק. הדבר קורה מכיוון שהאור המוחזר מהירח באופק עובר מרחק גדול יותר כדי להגיע לעיניינו, בהשוואה לעמדתו הגבוהה יותר בשמיים. המסלול הארוך יותר של האור גורם לאורכי גל כחולים קצרים להתפזר, ומשאיר בעיקר אורכי גל אדומים-כתומים שמגיעים לעיניים שלנו.

ככל שהירח עולה בשמיים והמרחק שהאור צריך לעבור מתקצר, הירח מופיע בצבע כחלחל יותר.

12 ירחים מלאים בשנה

המחזור הירחי כולל 12 ירחים מלאים בשנה, כאשר לכל אחד מהם שם תיאורי הקשור לעונה בה הוא מתרחש: ירח הזאב בינואר, ירח השלג בפברואר, ירח התולעת במרץ, ירח הוורוד באפריל, ירח הפרחים במאי, ירח התות ביוני, ירח האיילים ביולי, ירח החדקוניים באוגוסט, ירח התירס בספטמבר, ירח הצייד באוקטובר, ירח הבונה בנובמבר, וירח הקור בדצמבר.