נחתת הירח היפנית SLIM קמה ביממה האחרונה לתחייה, יותר משבוע לאחר שהחשמל בה אזל עקב הנחיתה הבעייתית שלה על הירח, שהותירה את הגשושית הפוכה ועם פאנלים סולאריים מצביעים לכיוון הלא נכון.
הסוכנות היפנית לחקר החלל (JAXA) הודיעה אתמול (שני) שהתקשורת עם SLIM שוחזרה וכי המשימה שלה על הירח תמשיך כמתוכנן. לפי הסוכנות, התקשורת המחודשת התאפשרה עקב שינוי בכיוון של אור השמש, שפגע בפאנלים הסולריים של הגשושית והטעין את הסוללה שלה.
יפן הפכה למדינה החמישית שהצליחה לנחות על הירח. ארכיון // צילום: רויטרס
לפני כמה ימים פורסמו תמונות של פני הירח שצולמו על ידי המצלמה הספקטרלית הרב-פסית של SLIM, שהספיקה לקחת אותן לפני שהחשמל שלה אזל. היום, JAXA פרסמה תמונה נוספת של הסלע "צעצוע פודל" שצולמה על ידי SLIM.
כזכור, מטרתה של החללית היפנית הייתה לבחון טכנולוגיה לביצוע נחיתות מדויקות על פני שטח של גופים בעלי כבידה שונה, בדיוק חסר תקדים של פחות מ-100 מטר מהמטרה, זאת בניגוד לנחיתות ירח קודמות שנחתו עם סטייה של עד עשרות קילומטרים.
לפי הסוכנות, הנחתת יכולה לקבוע באופן אוטונומי את המקום הטוב ביותר לנחיתה על ידי צילום מכתשים ומשטחים במהלך הנחיתה והשוואתם לתמונות שהוכנסו מראש לבסיס הנתונים שלה, כאשר החללית מתוכננת לנחות תחילה על אחת מחמש רגליה ולהשתמש באחרות כדי להתייצב.
עם נחיתתה המוצלחת של SLIM, נכנסה יפן למועדון היוקרתי של המעצמות שהצליחו עד כה להנחית כלי טיס שונים על הירח, בהן ארה"ב, ברית המועצות, סין והודו.
Communication with SLIM was successfully established last night, and operations resumed! Science observations were immediately started with the MBC, and we obtained first light for the 10-band observation. This figure shows the “toy poodle” observed in the multi-band observation. pic.twitter.com/WYD4NlYDaG
— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) January 29, 2024
רחוק מכל מסע לירח מסתיים בהצלחה
למרות הצלחתה של יפן בנחיתה על הירח, דווקא ארה"ב היא זו שנכון לעכשיו לא מצליחה לחזור לירח. כזכור, החללית הפרטית Peregrine 1 שהמריאה לחלל בתחילת החודש במטרה להיות הכלי המסחרי הראשון שמגיע לירח, לא הצליחה לעמוד במשימתה ונאלצה "לעשות פרסה" ולחזור לכדור הארץ.
Peregrine 1 יצאה מקייפ קנוורל בפלורידה כמתוכנן, אבל כעבור כשבע שעות אל תוך המסע, החללית נתקלה ברצף של בעיות טכניות. לפי הצוותים האחראיים, "החללית חוותה אובדן קריטי של חומר הנעה".
