SpaceX, חברת התעופה והחלל של היזם ואיל ההון אילון מאסק, חשפה את תאריך היעד הסופי שלה (נכון לעכשיו) לשיגור התשיעי של טיל ה- Falcon Heavy, שצפוי להמריא כחלק ממשימה חשאית של חיל האוויר וחיל החלל האמריקנים.
לפי החברה, תאריך השיגור המיועד יהיה יום חמישי, 28 בדצמבר בשעות הערב (שעון ישראל), כאשר הטיל צפוי לשאת לראשונה את המטוס בואינג X-37B – כלי טיס רובוטי ניסיוני של צבא ארה"ב המיועד לטיסות חלל ולביצוע מחקר וניסויים טכנולוגיים שונים ומסווגים.
ה-X-37B, שתוכנן בדומה למעבורת החלל, מסוגל לחזור באופן אוטונומי לכדור הארץ לאחר השלמת המשימה שלו - מה שאומר שניתן לעשות בו שימוש חוזר עבור שיגורים עתידיים. גודלו הקומפקטי, הדומה לאוטובוס קטן, מאפשר לו לשאת מגוון רחב של טכנולוגיות ומכשירי מחקר לחלל.
במהלך הטיסה הקרובה, שלא ברור המשך שלה, צפוי כלי הטיס לבצע מספר ניסויים, בהם חקר השפעות של קרינת חלל על זרעי צמחים במהלך טיסה ממושכת (ניסוי Seeds-2 של נאס"א).
עקב האופי המסווג של הכלי והעובדה שרוב הפרטים על מטרת הטיסה, זהות ומטרת רוב המטענים בה, מסווגים, אי אפשר כאמור לדעת כמה זמן תימשך המשימה. יחד עם זאת, לאור העובדה שכל משימת X-37B עד היום הייתה ארוכה יותר מקודמותיה (האחרונה לקחה 908 ימים), יש להניח כי גם הנוכחית תהיה ארוכה.
דחיה בתאריך השיגור המקורי
SpaceX תכננה במקור לשגר את ה-X-37B ב-11 בדצמבר, אבל כ-30 דקות לפני שעת ההמראה המתוכננת באותו יום החברה ביטלה את השיגור מסיבות שכללו תנאי מזג אוויר גרועים באתר השיגור במרכז החלל קנדי בפלורידה, ובעיה לא מוגדרת בציוד הקרקע.
חשוב לציין כי בשום שלב לא עלו טענות כי קיימת בעיה שתשפיע על הטיל עצמו, שישוגר בסך הכל בפעם השמינית בחמש שנות קיומו.
בעוד שה-Falcon Heavy חזק פי שלושה מסוס העבודה Falcon 9 של החברה, הוא משמעותית פחות חזק ממשגר הדור הבא של SpaceX, הכולל את רקטת ה-Super Heavy והחללית סטארשיפ, שכזכור לא הצליחה להגיע למסלול בשתי טיסות המבחן הראשונות שלה, האחרונה שבהן בחודש שעבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו