כארבעה עשורים לאחר התפרצות מגפת האיידס, מחקרים חדשים מציעים כיוונים מעודדים במרוץ אחר ריפוי. מצד אחד, ניסוי שנערך בדרום אפריקה הראה כי אחוז קטן מהילדים שנדבקו ב-HIV בלידה ושקיבלו טיפול אנטי-רטרו-ויראלי מוקדם במיוחד הצליחו לשמור על רמות נגיף נמוכות גם לאחר שהפסיקו את התרופות.
מצד שני, מאמר מדעי שפורסם ב-arXiv מצביע על פיתוחים טכנולוגיים שיכולים לסייע לא רק בטיפול, אלא גם בזיהוי מוקדם של סיבוכים ומחלות נלוות - בעזרת בינה מלאכותית.
נסיגה נדירה אצל תינוקות
במחקר באפריקה עקבו החוקרים אחר תינוקות שנולדו לאימהות נשאיות HIV. חלקם קיבלו תרופות כבר בשבועות הראשונים לחייהם, ולדברי החוקרים, כ-5% מהם הצליחו להפסיק את הטיפול מבלי שהנגיף חזר להתרבות בגוף. התופעה מיוחסת לגמישות מערכת החיסון של תינוקות, שעדיין מתפתחת ויכולה "לאפס" את התגובה לנגיף כשההתערבות מתבצעת מוקדם.
AI נגד מחלות נלוות
במקביל, מחקר חדש הדגים כיצד אפשר לנתח רשומות רפואיות אלקטרוניות של אנשים החיים עם HIV באמצעות אלגוריתמים מתקדמים. הכלי מאפשר לזהות דפוסים של מחלות נלוות - כמו בעיות לב, כבד או מערכת החיסון - ובכך להתאים טיפול אישי ומדויק יותר. שילוב כזה בין בינה מלאכותית לרפואה קלינית עשוי לשפר משמעותית את איכות החיים של חולים, ואף לתמוך באסטרטגיות ריפוי חדשות.
לאן זה הולך?
אמנם הממצאים הנוכחיים לא מציעים עדיין ריפוי מלא, אלא מדברים על "נסיגה ממושכת". ועדיין, האפשרות לבלום את הנגיף אצל חלק מהילדים לצד כלים חכמים לאיתור סיכונים אצל מבוגרים, יוצרת מסלול חדש: טיפול מוקדם משולב עם טכנולוגיה. אם המגמה תימשך, ייתכן שבעתיד הלא רחוק יתאפשר לא רק לנהל את המחלה - אלא גם להתקרב לריפוי אמיתי.