מאמר שפורסם בכתב העת Scientific Reports דיווח כי כוס קפה בבוקר שיפרה את מצב הרוח בקרב מי ששותה קפה באופן קבוע. חוקרים מאוניברסיטת בילפלד ומאוניברסיטת ווריק עקבו אחר 236 מבוגרים במשך ארבעה שבועות, ותיעדו את השעות המדויקות שבהן צרכו קפאין ואת תחושותיהם זמן קצר לאחר מכן. כל משתתף מילא סקר קצר בטלפון הנייד שבע פעמים ביום, וציין את מצב רוחו הנוכחי והאם צרך קפאין ב-90 הדקות שקדמו לכך.
הנתונים הצביעו על עלייה חדה ברגשות חיוביים לאחר קפה הבוקר, בעוד כוסות שנצרכו מאוחר יותר לא גרמו לשינוי משמעותי ולעיתים אף קדמו לבעיות שינה. מכיוון שהמתנדבים בחרו את המשקאות שלהם בעצמם במקום ליטול כדור קפאין מבוקר, המחקר שיקף את ההתנהגות היומיומית. השיפור במצב הרוח הופיע בכל הקבוצות, ללא תלות במצב הרוח הבסיסי, בהרגלי צריכת הקפאין או בתסמינים של חרדה ודיכאון קל.
"הופתענו מעט מכך שלא מצאנו הבדלים בין אנשים עם רמות צריכת קפאין שונות או דרגות שונות של תסמיני דיכאון, חרדה או בעיות שינה", אמר ג'סטין האכנברגר, חוקר מאוניברסיטת בילפלד. "קפאין פועל על ידי חסימת קולטני האדנוזין, מה שיכול להגביר את פעילות הדופמין באזורים מרכזיים במוח - אפקט שמחקרים קישרו לשיפור במצב הרוח ולהגברת הערנות", אמר פרופ' אנו ריאלו מאוניברסיטת ווריק.
החוקרים המליצו לשתות קפה תוך כשעתיים וחצי מרגע ההתעוררות, בערך בין 09:30 ל-11:30, לאחר שרמות הקורטיזול החלו לרדת. צריכה מאוחרת יותר פגעה לעתים קרובות בשינה והקהתה את השיפור במצב הרוח. "אפילו אצל אנשים עם צריכת קפאין מתונה, הקפה או התה הראשונים שנצרכים בבוקר עשויים לבטל את תחושת המחסור שנוצרה במהלך הלילה", אמר ריאלו.
המחבר הראשי, סקארי למולה מאוניברסיטת בילפלד, ציין את השפעתו הרחבה של ההרגל: "כ-80 אחוז מהמבוגרים בעולם צורכים משקאות המכילים קפאין, וההיסטוריה של התה והקפה מתחילה כבר מזמן". הוא הוסיף כי דבורים וצרעות מעדיפות צוף המכיל קפאין, מה שמרמז על משיכה אבולוציונית.
הצוות הזהיר כי שתייה של יותר מחמש כוסות ביום עלולה להפעיל לחץ על מערכת הלב וכלי הדם, להגביר חרדה ולהפריע לשינה. כמו כן, מתפתחת תלות: כאבי ראש, עצבנות ועייפות נעלמו לעתים קרובות לאחר הלגימה הראשונה בבוקר. מחקר שנערך לאחרונה בהרווארד קשר בין שתייה של עד 2.5 כוסות ביום לבין סיכון נמוך יותר למחלות לב וכלי דם והזדקנות בריאה יותר בקרב נשים בגיל העמידה, מה שמדגיש את חשיבותה של שתייה מתונה.
הפתגם הגרמני "קפה של בוקר מגרש את הדאגות והצרות" תואם את הממצאים, אך לא חל על מי שאינו שותה קפה. "ייתכן שאנשים שיודעים שהם לא מגיבים טוב לקפאין פשוט לא שותים קפאין", אמר ריאלו. מכיוון שהמחקר לא כלל אנשים שנמנעו משתיית קפה כל חייהם, החוקרים הודו כי מחקרים עתידיים שישוו בין צרכנים קבועים לאנשים שאינם שותים קפה יוכלו להבהיר האם קפאין באמת משפר את מצב הרוח או רק מסיים את תסמיני הגמילה מהלילה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו