חוקרים תיעדו לראשונה: כך נראית השרשת עובר אנושי ברחם

צוות מהמכון להנדסה ביורפואית בקטלוניה (IBEC), שעבד עם בית החולים האוניברסיטאי Dexeus בברצלונה, צילם את התמונות התלת-ממדיות הראשונות בזמן אמת של השרשת עובר אנושי. החוקרים בנו פלטפורמה שאיפשרה השרשה מחוץ לרחםבתנאים מבוקרים, מה שאיפשר תיעוד בזמן אמת וניתוח של האופן שבו עוברים מושרשים ברקמה המדמה את זו של רחם אנושי.

באמצעות מיקרוסקופיה ברזולוציה גבוהה, הצוות תיעד עוברים אנושיים ועוברים של עכברים כל כ-20 דקות במשך 16-24 שעות, ואז הרכיב מהם סרטונים. המעבדה להנדסה ביורפואית של איילת לסמן באוניברסיטת ת"א כימתה את הכוחות שעוברים מפעילים על הרירית המלאכותית.

המחקר מצא שעובר של עכבר נצמד לפני השטח של הרקמה המדמה רחם בזמן שהרקמה מתקפלת סביבו כדי ליצור כוך; בעוד עובר אנושי חודר לחלוטין לרקמה, מושך ברשת הרקמות כדי לנוע פנימה, ואז צומח מבפנים ויוצר רקמות שמתחברות לכלי הדם האימהיים.

“היכולת לצלם משהו שמעולם לא נראה קודם, שהוא הצעדים המוקדמים של החיים - של חיים אנושיים - הייתה מטלטלת. זה היה ממש, ממש מרגש", אמר סמואל אוחוסנגרוס, ראש תחום הביו-הנדסה בבריאות הרבייה ב-IBEC. "זה מיד רמז שמכניקה משחקת תפקיד מכריע בהשרשה, ולכן החלטנו לחקור את הממד הזה לעומק", אמר אוחוסנגרוס.

“ראינו שהעובר מושך ב[רקמת] הרחם, מזיז ומארגן אותה מחדש. הוא גם מגיב לאותות של כוחות חיצוניים. ההשערה שלנו היא שההתכווצויות שמתרחשות בתנאי אמת עשויות להשפיע על השרשת עוברים", אמרה אמלי גודו, חוקרת ביומכניקה ב-IBEC. "זה יכול להסביר את התכווצויות ההשרשה שנשים חשות כשהעובר נשתל", אמרה גודו.

הצילומים החדשים מאפשרים הצצה לשלב התפתחותי שהיה נגיש קודם לכן רק דרך תמונות סטטיות ומראים כיצד העובר מתחפר בתוך הרירית המלאכותית.

אנה סריולה, חוקרת מ-IBEC ומחברת ראשית-שותפה, הסבירה שהפלטפורמה שבנו איפשרה להם להבין איך עובדת השרשה מצדו של העובר בזמן אמת. "הצעד המרגש הבא הוא לדעת מה הרחם עושה בתרחיש הזה, אבל קשה יותר לחקות זאת", אמרה ריפלה ארורה, ביולוגית של הרחם מאוניברסיטת מישיגן סטייט.

כשל בהשרשה הוא גורם מרכזי לאי-פוריות ואחראי לכ-60 אחוז מההפלות. נשים רבות חוות כאבי בטן ודימום קל בזמן ההשרשה."השרשה אינה תהליך מכני פשוט. היא אמנם תהליך מכני, אך לפחות לדעתי, בראש ובראשונה זהו תהליך אימונולוגי", אמר ד"ר נורברט גלייכר, מומחה לאי-פריון במרכז לרבייה אנושית בניו יורק. "איש אינו יודע באמת מהי שכיחות כישלון ההשרשה, משום שאין לנו דרך לאבחן זאת", אמר גלייכר.

בספרד, החוק מתיר לחקור עוברים בתנאי מעבדה עד 14 ימים לאחר ההפריה, שלאחריהם יש להשמידם. לדברי אוחוסנגרוס הרגולציה הספרדית, על אף מגבלותיה, אפשרה לזוגות לתרום עוברים למחקר, מה שאפשר את ביצוע הניסויים.

"אני נרגשת מאוד לראות את המחקר הזה. זה באמת צעד משמעותי לקראת פתיחת אחת הקופסאות השחורות של ההתפתחות האנושית. זה יפהפה", אמרה מגדלנה זרניקה-גטץ, פרופסור לביולוגיה התפתחותית בקאלטק.

גודו אמרה שהיא רוצה לעקוב אחר ההשרשה לפרקי זמן ארוכים יותר כדי למפות את התפלגות הכוחות לאורך זמן. ארורה אמרה שהיא מקווה לראות כיצד הרחם עשוי להפעיל כוח חזרה על העובר. צוות IBEC אמר שהבנה טובה יותר של מכניקת ההשרשה עשויה להנחות את הטיפול בפוריות, את הערכת העוברים ואת הזמן עד להשגת הריון.