הליכה סדירה ידועה בתרומתה המשמעותית לבריאות ולרווחה הכללית. עם זאת, מרבית המחקרים הקיימים על יתרונותיה הבריאותיים התמקדו בעיקר באוכלוסיות לבנות מהמעמד הבינוני והגבוה, כשקבוצות אחרות נותרו בתת-ייצוג במחקרים מדעיים.
במפנה פורץ דרך, מחקר חדש הפנה את הזרקור לאנשים בעלי הכנסה נמוכה ושחורים, ומציע תובנות חדשות לגבי היתרונות של הליכה סדירה בקהילות אלה. המחקר, שנערך ב-12 מדינות בדרום-מזרח ארה"ב, כלל 79,856 משתתפים, רובם מרקע של הכנסה נמוכה ומהקהילה השחורה.
המחקר, שפורסם בכתב העת היוקרתי American Journal of Preventive Medicine, מדגיש את חשיבות קידום ההליכה, במיוחד בקצב מהיר, כצורה של פעילות גופנית שיכולה לשפר משמעותית את הבריאות. החוקר הראשי ד"ר ויי ז'נג מאוניברסיטת ונדרבילט, הסביר את החדשנות במחקר: "בעוד היתרונות הבריאותיים של הליכה יומית ידועים היטב, המחקר בחן את ההשפעות של גורמים כמו קצב ההליכה על תמותה, במיוחד באוכלוסיות בעלות הכנסה נמוכה ואוכלוסיות שחורות/אפרו-אמריקניות".
המחקר מצא כי הליכה מהירה למשך 15 דקות בלבד ביום נקשרה לירידה של כמעט 20 אחוז בתמותה הכללית. יתר על כן, ההגנה שסיפקה הליכה מהירה הייתה משמעותית במיוחד במחלות לב וכלי דם והייתה בלתי תלויה ברמות הכלליות של פעילות גופנית בשעות הפנאי. "המחקר שלנו הראה שגם בקרב אלה שעוסקים בהליכה איטית או בפעילויות גופניות אחרות, הוספת הליכה מהירה הפחיתה עוד יותר את התמותה", הוסיף ד"ר ז'נג.
משתתפי המחקר דיווחו על הזמן הממוצע שהם מקדישים להליכה בקצבים שונים. נתונים אלה, בשילוב עם מידע ממאגר נתוני המוות בארה"ב, סיפקו ראיות חזקות ליתרונות הבריאותיים של הליכה.
מעבר להשפעה הפיזית, הליכה מהירה מהווה גם פתרון מעשי. זוהי פעילות נוחה ובעלת השפעה נמוכה המתאימה לאנשים בכל הגילאים ורמות הכושר. עם זאת, אוכלוסיות בעלות הכנסה נמוכה מתמודדות עם אתגרים משמעותיים שעלולים להרתיע מהליכה, כגון אילוצים כלכליים, רמות זיהום גבוהות יותר ופחות מרחבי הליכה בטוחים. בנוסף, גורמי אורח חיים כמו תזונה באיכות נמוכה יותר ושכיחות עישון מדגישים את סיכוני התמותה המוגברים בקהילות אלה.
לילי ליו, מחברת-שותפה במחקר, הדגישה כי "קמפיינים לבריאות הציבור ותוכניות קהילתיות יכולים להדגיש את החשיבות והזמינות של הליכה מהירה לשיפור תוצאות בריאותיות". ליו מעודדת אנשים לשלב פעילויות גופניות אינטנסיביות יותר בשגרה שלהם, כמו הליכה נמרצת או צורות אחרות של פעילות אירובית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו