מחקר: שימוש מוקדם באנטיביוטיקה קשור לסיכון גבוה יותר להשמנת־יתר בילדים

מחקר פיני חדש חשף קשר בין שימוש מוקדם באנטיביוטיקה בילדים לבין סיכון מוגבר להשמנת־יתר בהמשך החיים. לפי SciTechDaily, החוקרים מצאו כי ילדים המקבלים אנטיביוטיקה במהלך השנתיים הראשונות לחייהם עלולים לפתח מדד מסת גוף (BMI) גבוה יותר בגיל הילדות המאוחר.

ספציפית, ילדים אלה נמצאים בסיכון גבוה ב-20% להפוך לשמנים וב-9% להפוך לבעלי עודף משקל עד גיל 12 בהשוואה לילדים שלא נחשפו לאנטיביוטיקה בגיל הרך.

המחקר ניתח נתונים של יותר מ-33 אלף ילדים וגילה כי תינוקות שקיבלו אנטיביוטיקה הציגו BMI גבוה ב-0.067 יחידות בהשוואה לאלה שלא קיבלו. ממצא זה מצביע על כך שחשיפה מוקדמת לאנטיביוטיקה עלולה להשפיע לטווח ארוך על משקל הילד ובריאותו הכללית.

"החשיפה לאנטיביוטיקה בשנתיים הראשונות לחיים קשורה חזק יותר לעלייה במשקל הילדים מאשר החשיפה במהלך ההיריון או בזמן הלידה", אמרה ד״ר סופיה אֵיינוֹנֶן מאוניברסיטת אולו, אחת החוקרות הראשיות.

מטרת החוקרים הייתה לברר אם חשיפה לאנטיביוטיקה לפני ההיריון, בתקופה הסב-לידתית ואחריה קשורה ל-BMI גבוה יותר בגיל שנתיים ובגיל 12. ממצאיהם הראו כי רק נטילת אנטיביוטיקה ב-24 החודשים הראשונים לאחר הלידה קושרה ל-BMI גבוה יותר ולהסתברות מוגברת לעודף משקל בהמשך.

אנטיביוטיקה ניתנת באופן נרחב בילדות המוקדמת: כ-68% מהילדים מקבלים אנטיביוטיקה לפחות פעם אחת בשנתיים הראשונות. שנים ארוכות הן נרשמו כמעט אוטומטית במצבי חום או זיהומי דרכי נשימה קלים. עם זאת, מחברי המחקר קוראים לזהירות במתן אנטיביוטיקה לילדים צעירים, במיוחד כשהיא אינה חיונית.

"רופאים חייבים לנהוג זהירות במרשמי אנטיביוטיקה לילדים קטנים, בעיקר כשמדובר בזיהומי דרכי נשימה עליונות, שאינם מצריכים זאת", הזהירו החוקרים.

השיעור הגבוה של חשיפה מוקדמת מעורר שאלות על השפעות לטווח רחוק. פגיעה בהתפתחות המיקרוביום במעיים – מרכיב חיוני בוויסות חילוף החומרים ומערכת החיסון – עשויה להיות אחת הדרכים שבהן אנטיביוטיקה מוקדמת תורמת לעלייה במשקל ולהשמנה, שכן התרופות החזקות הללו עלולות להשמיד חיידקים חשובים המסייעים בוויסות המטבוליזם.

החוקרים לא מצאו קשר בין BMI לבין שימוש באנטיביוטיקה לפני ההיריון, במהלכו או בלידה. הדבר מצביע על כך שהשנתיים הראשונות לחיים הן שלב רגיש במיוחד להתפתחות המשקל העתידית. הממצאים מרמזים כי ההפרעה שנגרמת על-ידי אנטיביוטיקה בתקופה קריטית זו עלולה להשפיע לאורך זמן על בריאות הילד.

מומחים בעבר קראו להגביל את השימוש באנטיביוטיקה והזהירו כי ריבוי מרשמים מחליש את יעילות התרופות ומקשה על טיפול בזיהומים שכיחים. ״על אנשי רפואה לשקול בקפידה לפני רישום אנטיביוטיקה, במיוחד כאשר אין בכך צורך אמיתי,״ אמרה איינונן לכתב העת Medical Dialogues.

מרשמי אנטיביוטיקה רבים עדיין ניתנים כיום למצבים קלים, בעיקר זיהומים בדרכי הנשימה העליונות, אף שראוי לגלות איפוק במקרים של זיהומים ויראליים שבהם התרופה אינה מועילה. החוקרים מדגישים כי יש לשקול בזהירות נטילת אנטיביוטיקה בילדים צעירים, במיוחד במחלות חולפות מעצמן.