מקורן של הוורדים המודרניות הן ככל הנראה אב קדמון משותף שהיה פרח צהוב עם שורה אחת של עלי כותרת ועלים מורכבים המחולקים לשבעה עלעלים קטנים יותר, כך מעלה מחקר גנטי חדש שפורסם בכתב העת Nature Plants.
צוות המחקר הקדיש למעלה משני עשורים לאיסוף צמחים מהסוג Rosa ברחבי סין, ותרם לריצוף הגנטי של דגימות הנעות בין ורדים פראיים למתורבתים. "סיווגנו את הפרחים ובחנו אותם גנטית", הסבירו החוקרים. באמצעות שחזור הרצף הגנטי של 205 דגימות מ-80 מיני ורדים, החוקרים התכוונו לזהות את הגנים שהופכים את צמח הוורד לעמיד למחלות או שינויי אקלים.
את המחקר הובילו ביקסואן צ'נג וצ'או יו מאוניברסיטת הייעור של בייג'ינג.
לפי הניתוח הגנומי מהאב הקדמון הצהוב נוצרו בתהליכים אבולוציוניים זנים עם צבעים חדשים, כתמים על עלי הכותרת, אשכולות פרחים, ופרחים גדולים עם עלי כותרת צפופים.
המחקר חשף שוורדים כנראה התפתחו כדי להסתגל לתנאי אקלים שונים. בצפון-מערב היבש בסין, ורדים פיתחו פרחים צהובים עם עלים קטנים. לעומת זאת, בדרום-מערב החם והלח, ורדים התפתחו לאשכולות פרחים לבנים וריחניים. ממצא זה מאתגר אמונות קודמות שקישרו את מוצא הוורדים למרכז אסיה, ומזהה במקום זאת שני אזורים בסין כמקור למגוון של ורדים.
כיום, ישנם למעלה מ-150 עד 200 מיני ורדים ויותר מ-35 אלף זנים מתורבתים ברחבי העולם, המאופיינים במגוון רחב של תדירויות פריחה, ריחות וצבעים, כולל אדום בוהק, סגול, ורוד עתיק, ורוד סלמון, גוני כתום, ולבן, חלק מהוורדים הם כחולים ויש גם כאלו שכוללים מספר צבעים.
כ-30 אחוז מסך המכירות של פרחים בעולם הם של ורדים, והם נמנים עם הפרחים המוענקים במתנה בתדירות הגבוהה ביותר בעולם. בגרמניה, למשל, ורדים היוו כ-40 אחוז מנתח שוק הפרחים בשנת 2023, על פי Spektrum der Wissenschaft.
המגוון הגנטי של זנים של ורדי ברטרם נחקר ברובו. החוקרים הסבירו ששינויי האקלים העולמיים גרמו למטפחים לשים לב לתכונות שהם עשויים לרצות לשחזר. הבנת היחסים בתוך עץ המשפחה של הוורדים עשויה לאפשר הכלאה מהירה ויעילה יותר, כפי שצוין על ידי IFLScience.
"הניתוח מספק מפה לטיפוח עתידי", ציינו מחברי המחקר. מטרתם היא זיהוי זני בר אותם ניתן להכליא עם צמחים מתורבתים כדי להפוך אותם לחסינים יותר.
שושנים אדומות וורודות הפכו נפוצות רק מאוחר יותר כדי לענות על העדפות האדם ולא על אלה של חרקים מאביקים.
