כוורנים גונבים מכוורנים: כך נראה משבר הדבורים הגדול בהיסטוריה

מגדלי דבורים ברחבי ארצות הברית מתמודדים עם אובדן חסר תקדים של מושבות של דבורי דבש. מגדלי דבורים מסחריים דיווחו על אובדן ממוצע של 62% ממושבותיהם. במהלך שמונת החודשים האחרונים מאות מיליוני דבורים מתו.

"הנתונים מראים לנו שזהו אובדן הדבורים הגרוע ביותר בהיסטוריה המתועדת" אמר בלייק שוק, מגדל דבורים מוביל בטקסס. "אם נאבד 80% מהדבורים שלנו בכל שנה התעשייה לא תוכל לשרוד". שוק דיווח על אובדן של עשרות אלפי דבורים בכוורות שלו. "אין יבול שקדים ללא דבורי דבש" הוא ציין.

נכון לעכשיו אין עדיין תשובות ברורות לירידה החדה במספרי הדבורים. "עדיין אין תשובה מוחלטת" ציינה ג'וליאנה רנג'ל, פרופסור לאנטומולוגיה באוניברסיטת טקסס A&M. עד היום הועלו השערות שונות כולל חוסרים תזונתיים, מחלות ויראליות, חשיפה לחומרי הדברה, והשפעות של שינוי האקלים.

סקר שערך Project Apis M, ארגון ללא מטרות רווח אמריקאי הקשור לגידול דבורים, מצא כי מבין 702 מגדלי דבורים שנסקרו, מגדלים מסחריים דיווחו על אובדן ממוצע של 62% ממושבותיהם. מגדלי הדבורים מנהלים כ-1.835 מיליון מושבות דבורים, כ-68% מהסך הכולל בארצות הברית.

הירידה במושבות דבורי הדבש מהווה איום על החקלאות. לדבורים תפקיד חיוני בהאבקת גידולים, ודבורת הדבש חיונית ל-75% מהפירות, האגוזים והירקות. לפי משרד החקלאות האמריקאי כ-35% מגידולי המזון בעולם תלויים במאביקים כמו דבורים. "דבורת הדבש היא עמוד השדרה של מערכת המזון" ציין שירות הפארקים הלאומי בארה"ב בהודעה מטעמו.

תעשיית השקדים בקליפורניה, יצרנית השקדים הגדולה בעולם, פגיעה במיוחד. אובדן מושבות דבורי דבש עלול להשפיע באופן חמור על יכולת התעשייה לענות על צרכי ההאבקה, שכן שקדים "אינם יכולים להתקיים ללא דבורת הדבש". איכותם של פירות וירקות כמו תפוחים, אוכמניות, דלעות ואבטיחים עשויה להפגע מאד בעקבות ירידה במספר הדבורים ולהשפיע על היצע ומחיר.

בנוסף למשבר, מגדלי דבורים מתמודדים גם עם עלייה בגניבות כוורות. במחוז באט בצפון קליפורניה גניבת כוורות קשורה בעיקר להאבקת שקדים. "אני לעתים קרובות מתאר את זה כפשע מושלם כי אלה מגדלי דבורים שגונבים ממגדלי דבורים אחרים" ציין סגן השריף ראודי פרימן, חבר בכוח המשימה למניעת פשיעה כפרית בקליפורניה. כוח המשימה דיווח כי גניבות דבורים בקליפורניה עלו ב-87% מאז 2013, עם 10,000 כוורות גנובות בשווי של מעל 3.5 מיליון דולר.

לדברי אלינה ל. נינו שמנהלת את מעבדת בריאות דבורי הדבש באוניברסיטת קליפורניה, דייויס "ישנם גורמים רבים שיכולים לגרום למושבה למות". אלו כוללים פתוגנים, אקריות וארואה, וחוסר בתזונה.

"משהו באמת רע קורה השנה" ציין סקוט מקארט, פרופסור חבר לאנטומולוגיה באוניברסיטת קורנל. "האם ההשפעות הללו יתגלגלו לגידולים אחרים - זה עדיין לא ברור, זה בהחלט אפשרי". הוא ציין שאובדן הדבורים "הולך ומחמיר".