100 רעידות אדמה בשבוע: הר געש באלסקה עלול להתפרץ

מדענים במצפה הרי הגעש באלסקה(AVO) פרסמו אזהרה כי מאונט ספר (Spurr), הר געש מכוסה שלג שממוקם כ-120 קילומטרים מערבית לאנקורג', מראה סימנים של פעילות וולקנית מוגברת ועלול להתפרץ בשבועות או בחודשים הקרובים. לפי ההודעה האחרונה ממדעני המצפה האפשרות שהר הגעש יתפרץ היא סבירה, אך לא ודאית. בעוד שהתפרצות אינה ודאית, הסימנים מצביעים על כך שזוהי התוצאה הסבירה ביותר של הפעילות המוגברת.

במהלך החודש האחרון אירעו בהר הגעש יותר מ-100 רעידות אדמה בשבוע. הפעילות סיסמית המוגברת היא סימן לאי-שקט וגבוהה מהרמות הרגילות. תדירות כזו של רעידות אדמה עשויה להצביע על תנועת מאגמה מתחת לפני השטח.

בנוסף לפעילות הסיסמית המדענים הבחינו ברמות מוגברות של פליטת גזים וולקניים. לפי מאשאבל החוקרים במצפה ביצעו לאחרונה טיסות מעל ההר ובהן התגלו רמות גבוהות של גופרית דו-חמצנית ופחמן דו-חמצני הנפלטים מהפסגה. פליטות גז אלה הן סימנים לכך שהתפרצות עלולה להיות קרובה.

"זה כמעט כאילו שסימנו את כל הרשימה של סימנים רגילים שהרי געש נותנים לנו לפני שהם מתפרצים" אמר מאט היני, מדען במצפה הרי הגעש על פי Alaska Public Media.

החוקרים במצפה הציבו את מאונט ספר בסטטוס התרעה צהובה בשל סימנים ל"אי-שקט מוגבר", כולל רעידות אדמה, פליטות גז ושינויים נראים לעין. KFVS מדווח כי לפי רמת ההתרעה הר הגעש מציג פעילות מוגברת ותושבי אנקורג' והקהילות סביבה מתבקשים לעקוב אחר עדכונים.

בהר הגעש ספר שני פתחים עיקריים: פתח הפסגה ולוע מכתש הפסגה. לוע מכתש הפסגה התפרץ בשנת 1953 ושלוש פעמים בשנת 1992. מדענים מאמינים שאם תתרחש התפרצות היא כנראה תיווצר מפתח הצד של מכתש הפסגה ותהיה נפיצה, בדומה לאירועים בעבר.

"התפרצות בהר ספר תיצור ענני אפר ותגרום לנפילת אפר על דרום-מרכז אלסקה" דיווח KFVS. אפר וולקני יכול להשפיע על איכות האוויר ועל תשתיות.

התפרצות עלולה להשפיע גם על תעבורה אווירית. USA Today מדווח כי אפר שישוחרר לאטמוספירה עשוי להשפיע על נתיבים מסחריים שעוברים מעל לאוקיינוס השקט. בעבר גרמו התפרצויות להפרעות בתעבורה האווירית באנקורג' וטיסות הושבתו לעיתים לימים.

במידה וההר יתפרץ עמודי האפר צפויים להגיע "עד לגובה של 50,000 רגל" אמר היני. עמודי אפר כאלו יכולים להתפשט על פני מרחקים עצומים, ולהשפיע על אזורים רחוקים מאתר ההתפרצות.

המדענים הפצירו בתושבי דרום-מרכז אלסקה להתחיל להתכונן להתפרצות אפשרית ולהכין תוכניות למקרה של נפילת אפר והפרעות קשורות.

החוקרים במצפה הרי הגעש הדגישו שלפני התפרצות צפויים להתווסף לסימנים הנוכחיים סימנים נוספים.