המדענים הופתעו לגלות: האלמוג הזה נע לכיוון האור הכחול

מחקר חדש שפורסם בכתב העת PLOS One חשף ממצאים מפתיעים אודות אלמוג הפטרייה Cycloseris cyclolites. חוקרים מאוניברסיטת קווינסלנד לטכנולוגיה (QUT), בהובלת ד"ר ברט לואיס מבית הספר למדעי האטמוספירה וכדור הארץ ומהתוכנית לשיקום והתאמת שוניות, השתמשו בצילום טיים-לאפס ברזולוציה גבוהה כדי לצפות באופן שבו מין אלמוגים זה מנווט בסביבתו.

צוות המחקר גילה שהאלמוג משתמש במנגנון תנועה הידוע כניפוח פועם. תהליך זה כולל ניפוח והוצאת אוויר מהרקמות בפרצים שמניעים אותו קדימה באופן הדומה לתנועת מדוזה. "הממצאים שלנו מרמזים שניפוח פועם אינו רק אסטרטגיית הישרדות אלא מנגנון קריטי להגירה וניווט", הסביר לואיס.

המחקר הראה כי כאשר נחשפו לאורכי גל שונים של אור האלמוג הראה העדפה חזקה לאור כחול. כאשר אור כחול ולבן היו זמינים בקצוות מנוגדים של האקווריום, כ-90% מהאלמוגים שהשתתפו בניסוי נעו לכיוון האור הכחול.

לפי האינדפנדנט, היכולת של האלמוג להבחין בין אורכי גל שונים "מתיישבת עם העדפתו לבתי גידול במים עמוקים יותר". בסביבות מים עמוקים, אורכי גל כחולים הם הנפוצים ביותר בשל ספיגת אורכי גל אחרים על ידי המים.

מנגנון התנועה שלו מסייע לאלמוג לא רק במעבר ממקום למקום, אלא גם לשנות את מצבו כשהוא הפוך, או כדי להזיז משקעים כשהוא נקבר.

"הבנת אסטרטגיות התנועה של אלמוגים יכולה לעזור למדענים לחזות כיצד אלמוגים נודדים עשויים להתנגד, לשרוד או להסתגל לשינויים בתנאים סביבתיים כמו שינויים בגובה פני הים כתוצאה משינויי האקלים", הדגיש לואיס.

אלמוגים חופשיים כמו Cycloseris cyclolites לא תמיד מחוברים בחוזקה למצע שמתחתם, מה שמאפשר להם לנוע לבתי גידול מועדפים.