"מגשימים לאנשים חלום": הסטארטאפ הישראלי שמשפר ראייה - בלי לגעת בעין

בעולם שבו רפואת העיניים מתמקדת בניתוחי לייזר, עדשות מתקדמות ומשקפיים חכמים, סטארטאפ ישראלי עושה מהלך מפתיע: הוא לא נוגע בעין - הוא מאמן את המוח. הסטארטאפ, RevitalVision, זכה בסוף 2025 להשקעה מביולייט מדעי החיים, חברה ציבורית הנסחרת בבורסת ת"א ומתמחה בהשקעות בתחום רפואת העיניים. זו אינה רק עסקה פיננסית, אלא גם תפנית מדעית עמוקה: הראייה אינה רק עניין של קרנית ועדשה - אלא הדרך שבה המוח מפרש את המציאות.

"אנחנו מגשימים לאנשים חלום", אומר יאיר יהב, מנכ"ל RevitalVision, בראיון בלעדי ל"היום" ולא מנסה להסתיר את ההתרגשות. "אנחנו סטארטאפ בריאות דיגיטלי שפועל בעולמות רפואת העיניים ושיפור הראייה, ומשתמש באלגוריתמיקה ובגמישות מוחית כדי לעזור לאנשים שאין להם פתרונות אחרים לשפר את הראייה - דרך המוח".

לדבריו, תעשיית בריאות העיניים מתמקדת בשני צירים עיקריים: תיקון תשבורת (שבירה של קרני האור) - ניתוחי לייזר, משקפיים ועדשות; ותיקון האנטומיה של העין באמצעות ניתוחי רשתית, קרנית והחלפת עדשות. "כל העולם הזה מתעסק בלתקן את המצלמה", הוא מסביר. "אנחנו עושים משהו אחר לגמרי - מתקנים את המעבד".

יהב מדמה זאת לטלפון נייד: "יש עדשות ויש מעבד תמונה. את המעבד אפשר לשדרג  נגיד מ-10 מגה-פיקסל ל-20 מגה-פיקסל בלי להחליף עדשה, ולקבל תמונה חדה יותר עם הרבה יותר פרטים. זה רלוונטי למיליוני אנשים שסובלים מראייה לקויה מכל מיני סיבות ומיצו את החלופות הטיפוליות. גם אנשים שנמצאים על הגבול של הצורך במשקפי קריאה יכולים, באמצעות הטכנולוגיה שלנו, לדחות את הצורך בהם בעד חמש שנים".

איך זה עובד?

הבסיס המדעי נשען על האופן שבו המוח מעבד מידע חזותי. האור שנקלט בעין עובר דרך הקרנית והעדשה, מתורגם לאותות חשמליים ברשתית ומגיע דרך עצב הראייה לקליפת המוח הראייתית באונה העורפית. אזורי V1 ו-V2 מעבדים את המידע: קווים, כיוונים, צבעים, תנועה, עומק וזיהוי אובייקטים. בעוד רוב הטיפולים הקיימים מתמקדים בחלק האופטי, RevitalVision מכוונת ישירות למערכת העיבוד המוחית.

כאן נכנסת הלמידה התפיסתית. התוכנה עושה שימוש בגירויים חזותיים מתמטיים ייחודיים ועוצמתיים - Gabor patches - פסים מטושטשים בעלי ניגודיות גבוהה. "זה קצת כמו רמקול שממנו שומעים מוזיקה", מסביר יהב, "ואז מוסיפים סביבו עוד המון רמקולים עם רעשי רקע. בשלב מסוים הצליל המקורי הולך לאיבוד. אותו דבר קורה בראייה בצפיפות חזותית. אנחנו מאמנים את המוח תחת 'רעש' מאוד מסוים, כך שהתגובה העצבית לגירוי הרצוי מתחזקת. בהדרגה נבנים קשרים רוחביים בין הנוירונים והמוח לומד לעבד תמונה בצורה יעילה ומדויקת יותר".

לפי אתר החברה והפרסומים המדעיים שבהם הוזכרה, RevitalVision מטפלת בשורה רחבה של מצבי ראייה: עין עצלה (Amblyopia), ניסטגמוס (ריצוד עיניים), קרטוקונוס (מחלת עיניים שבה הקרנית מתעוותת לצורה של חרוט), קטרקט (מצב שבו עדשת העין נהיית עכורה), ירידה בחדות וברגישות לקונטרסט, קשיי ראיית לילה, בעיות ראייה דו-עינית והערכת עומק, שיפור ראייה לספורטאים וכן ליקויי ראייה תפקודיים לאחר ניתוחים או פגיעות עיניות.

החברה היא היחידה בעולם המחזיקה באישור FDA (רשות המזון והתרופות האמריקנית) לטיפול בעין עצלה גם במבוגרים, תחום שנחשב במשך שנים לבלתי אפשרי טיפולית, ותוכניות הטיפול מותאמות החל מגיל תשע ללא תקרת גיל. המשמעות קלינית ותרבותית כאחד: טיפול ה"רטייה" המסורתי יעיל בעיקר בילדות המוקדמת, וככל שהשנים חולפות כך צונחת הסבירות לשיפור משמעותי בראייה. מבוגרים רבים חיו עד היום עם התחושה שהחלון לשינוי נסגר, והנה מגיעה תוכנה שמנסה לפתוח אותו מחדש, דרך המוח.

אבל מעבר לשיפור המדיד בלוח הראייה, יהב מדגיש ממד נוסף עמוק לא פחות: ההיבט הפסיכולוגי. "אנשים מגיעים אלינו אחרי חיים שלמים שבהם שמעו שוב ושוב את המילים 'אין מה לעשות' ו'זה בלתי אפשרי'. הם התרגלו להיות תלויים בנהיגה של אחרים, בתחבורה ציבורית, בעזרה מהסביבה, ופתאום הם הופכים לעצמאים. זה לא רק לראות טוב יותר - זה לחיות אחרת".

מחקרים, כדורגל וחותמת בינלאומית

RevitalVision פועלת כסטארטאפ מאז ינואר 2020, אז רכשה את הקניין הרוחני, פיתחה אותו מחדש, עברה רגולציה וערכה מחקרים קליניים. המשרדים במודיעין, אך רוב הלקוחות מחו"ל, עם צוות מכירות בהודו המורכב מאופטומטריסטים מוסמכים. בישראל יש שישה עובדים ביניהם אופטומטריסטית שאחראית גם על המחקרים הקליניים. יש אלפי מטופלים ומאות מרפאות רשומות, והמערכת פועלת כ-SAAS (תוכנה כשירות) - מודל מנוי שבו מרפאות מציעות את הטיפול הביתי.

יש שני מסלולים, שניהם תחת פיקוח רגולטורי של ה-FDA ומשרד הבריאות: טיפול עם מרשם רופא דרך מרפאת עיניים או אופטומטריסט, ומסלולי Wellness שניתן לרכוש אונליין אחרי מילוי טופס התאמה ובדיקה שקובעת שהמטופל מתאים לאחד המסלולים המוצעים בהתאם לבעיית הראייה הספציפית.

רק בשנה האחרונה, מתגאה יהב, פורסמו והוצגו שבעה מחקרים, נתון חריג לחברה בסדר גודל כזה. מחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת British Journal of Ophthalmology ונעשה במימון הרשות לחדשנות והחברה בבית החולים שמיר (אסף הרופא), הדגים שיפורים קבועים ויציבים בניסטגמוס שאפשרו למחצית מהמשתתפים שלא עמדו בסף רישיון הנהיגה לקבלו. בישראל לבדה, מאות כבר עשו זאת.

מחקר עצמאי שפורסם ב-American Journal of Ophthalmology הראה שיפור של 20-25 אחוז בקרטוקונוס, שהביא רבים לראייה תפקודית ללא ניתוחים. שלושה מחקרים נוספים על עין עצלה זכו בתואר Best Scientific Paper, חותמת מדעית משמעותית מצד הקהילה הרפואית הבינלאומית.

במחקר נוסף, מספר יהב, "לקחנו את קבוצת הכדורגל הבלגית סטנדרד לייז, והראינו שאפשר לקחת שחקנים עם ראייה של 6:6 ולתת להם ראיית-על (Super Vision), טובה יותר מ-6:6".

"משהו שלא שוכחים"

הטיפול הביתי פשוט מאוד מבחינה לוגיסטית ומצריך חיבור אינטרנט ומסך מחשב בגודל 15-27 אינץ' (לא מסך קעור), והוא כולל אימונים של כ-30 דקות, שלוש-ארבע פעמים בשבוע, למשך חודשיים-שלושה. התוכנה מותאמת אישית למצב הראייה של המטופל, והוא צריך לשבת מול רצף תרגילים הנראים לעתים כמו משחק מחשב מינימליסטי ולדבוק בהם.

"אם המטופל לא יקפיד על התרגולים", מדגיש יהב, "לא תהיינה תוצאות. זה לא כמו חדר כושר שאפשר לעשות מנוי ולא להגיע או לבטל. פה צריך מחויבות והשקעה גם בצד של המטופל". המערכת מצדה "לומדת" את הביצועים, משנה את דרגת הקושי ומגרה את המוח באופן המדויק ביותר כדי לדחוף את גבולות היכולת.

ומה לגבי העלויות? בישראל טיפול בעין עצלה עולה כ-3,500 שקל אך יהב מבקש להדגיש כי כיום רוב פוליסות הבריאות הפרטיות מכסות חלק ניכר מהעלות, וקיים גם שיתוף פעולה חדש עם כללית פלטינום דרך אופטיקנה המעניק הנחה של 40 אחוז.

יהב מספר על סיפורי ההצלחה. "יש מקרים שלא יוצאים לי מהראש", הוא אומר. "משפחה אחת שבה שבעה בני משפחה עברו את הטיפול. אנשים שבמשך שנים לא היו עצמאיים ופתאום כן. בחדר הבדיקות שלנו שומעים לא פעם צעקות של התרגשות ובכי".

עוד הוא מספר על 12 מועמדים לקורס טיס שעברו את כל המיונים, אך נפלו בבדיקת העיניים המחמירה. "הם עברו טיפול, ניגשו שוב והתקבלו - אחד מהם רק לפני שבועיים. ההודעה שהוא שלח לנו? זה משהו שלא שוכחים".

"סקרים מראים שחוש הראייה הוא החשוב ביותר לאנשים", מסכם יהב. "יש מי שאומרים שהיו מוכנים לקצר חמש שנים מחייהם כדי לא לאבד אותו. אנחנו לוקחים מושגים כמו 'בלתי אפשרי' ו'אין מה לעשות' והופכים אותם למיושנים".