ניצל את הבידוד הקשה: מדען צ'יליאני הורשע באונס חוקרת צרפתייה באנטארקטיקה

בית המשפט הפלילי בפונטה ארנס שבצ'ילההרשיע את הביולוג הצ'יליאני חורחה גאלרדו סרדה באונס עמיתתו הצרפתייה במהלך משלחת לאנטארקטיקה ב-2019. בית המשפט קבע כי הראיות "מאפשרות להתגבר על חזקת החפות... ומבססות, מעבר לכל ספק סביר, הן את קיומה של העבירה הנטענת והן את אשמתו של הנאשם", כך נכתב בפסק הדין.

התובעים אמרו כי יבקשו עונש מאסר של 10 שנים, כך דיווח העיתוןLe Parisien, וציין כי החוק הצ'יליאני קובע עונשים על אונס בין שלוש ל-15 שנה. בית המשפט קבע כי גזר דינו של הביולוג יינתן בשלושה באוקטובר.

התקיפה אירעה ב-24 בפברואר 2019, במחנה הבסיס בחצי האי ביירס באי ליווינגסטון בארכיפלג שטלנד הדרומי. התובעים טענו כי גאלרדו נכנס לאוהל משותף ואנס את החוקרת הצרפתייה, תוך ניצול הבידוד הקשה וההיכרות הקודמת ביניהם.

"הקורבן הביעה בבירור את סירובה, אך גאלרדו מחץ את הקורבן בגופו, מנע ממנה את היכולת לזוז, וניצל אותה מינית, למרות שהקורבן ביקשה ממנו מספר פעמים שלא יעשה זאת", נכתב בכתב האישום. האישה לקתה בדיכאון חריף והפסיקה את עבודתה. היא הגישה תלונה רשמית באמצעות המכון האנטארקטי הצ'יליאני ב-20 ביולי 2023.

יחידת הפשעים המיניים של משטרת החקירות של צ'ילה עצרה את גאלרדו, ובית המשפט הטיל עליו איסור נסיעה ואסר עליו כל קשר עם הקורבן במהלך ההליכים המשפטיים. הרשויות תיארו את ההליכים כחסרי תקדים.

"זה מאוד יוצא דופן שמדען יבצע תקיפה מינית באנטארקטיקה", אמרה התביעה, וציינה כי זהו "המקרה הראשון מסוג זה שנרשם באזור אנטארקטיקה שהסתיים בעונש חמור". בית המשפט הוסיף כי ההרשעה הוכיחה ש"הזמן שחלף מאז האירועים אינו משנה, כמו גם הקושי בהשגת ראיות בשטח מרוחק כמו אנטארקטיקה. מה שחשוב הוא שהקורבן הייתה אמיצה והגישה תלונה".

סקר שנערך ב-2022 מצא כי 59 אחוז מהנשים שנשלחו לתחנות באנטארקטיקה דיווחו כי חוו עבירות או תקיפות מיניות. באותה שנה פרסמה החטיבה האנטארקטית האוסטרלית דיווחים על הטרדות ותקיפות, בעוד מחקר של הקרן הלאומית למדע בארה"ב (NSF) שכיסה את השנים 2018-2020 הראה כי 72 אחוז מהנשים שהשתתפו בסקר ראו בהטרדה מינית בעיה קהילתית בתחנות המחקר האמריקניות.