חוקרים גילו לאחרונה מין חדש של איזופוד ימי (שווה רגליים) במעמקי הים של אינדונזיה. הייחוד בגילוי? מדובר באיזופוד בגודל של 33 סנטימטרים שנראה כמו לא אחר מאשר דמותו של דארת' ויידר, הנבל הידוע מסרטי "מלחמת הכוכבים".
לפי החוקרים, שפרסמו על מחקרם במאמר בכתב העת המדעי ZooKeys, לבעל החיים, השייך למשפחת הסרטניים ושהופיע מתוך החול שבעבר נמצאו פריטים דומים שלו בעומק של 1,260-950 מטרים, יש קסדה המגנה על ראשו שממנה יצאו שתי עיניים, מחושים וארבע לסתות ענקיות.
המין החדש, שזכה לשם Bathynomus Raksasa, הוא חלק ממשפחה ענפה של סרטנים מסוג זה המופיעים בגדלים שונים, בדרך כלל בגודל של סנטימטרים בודדים בלבד. כשהחיה הזו נמצאת באזור פני הים, היא מגיעה לגודל של עד 2.5 סנטימטרים, אולם במעמקי הים נמצאו בעבר איזופודים שהגיעו לגודל המזכיר את זה של כף רגל אנושית, כלומר בגודל של כ-30 סנטימטרים.
מדובר בתופעה מדעית ידועה במסגרת מינים מאותה משפחה, החיים במעמקים ללא תחרות בצייד אחר מזון, מגיעים לגדלים עצומים ביחס לקרובי משפחתם החיים באזור החופים.
משפחת האיזופודים מכונה לעתים "לורדי הסית'" של המעמקים, זאת בגלל הצורה המיוחדת שלהם שכאילו נלקחה היישר מהסרטים הידועים. "מציאתו של מין חדש כזה מראה עד כמה אנחנו לא יודעים על החיים באוקיינוסים", ציינו החוקרים בהקדמה למחקרם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו