צפו: אורח נדיר במפרץ אילת - דג הצפרדע

תצפית בלתי שגרתית במפרץ אילת: דג צפרדע (Frogfish) זוהה אתמול (ראשון) על ידי צוללן חובב בשם מנשה פנחס. במהלך צלילה, הבחין פנחס בפרט בודד של הדג בעומק של כ-12 מטר. הדג, ככל הנראה מהסוג Antennarius, נצפה כשהוא מוסווה היטב על גבי מתקן מתכתי תת-ימי, סמוך לשונית מלאכותית. פנחס מתאר התנהגות אופיינית למין זה – חוסר תזוזה מוחלט ושימוש בטכניקת אמבוש לציד. לדבריו, הבחין בדג רק בזכות תזוזה קלה של עינו.

דגי הצפרדע אינם נחשבים לדיירים מוכרים של מפרץ אילת, והתיעוד שלהם באזור נדיר מאוד – הן בשל מיקומו של המפרץ מחוץ לטווח התפוצה הטבעי של משפחת Antennariidae, והן בשל אופיים החשאי של הדגים עצמם, שנטמעים לחלוטין בסביבתם ואינם נעים כמעט כלל. גם כאשר הם נוכחים באזור, קשה מאוד להבחין בהם ללא ניסיון רב וראייה חדה.

קיימות כמה השערות מה הביא את הדג דווקא לאילת. ייתכן שמדובר בתופעה של חדירת מינים שמקורם באוקיינוס ההודי דרך תעלת סואץ; או לחלופין, שינויי אקלים עשויים לשנות את טווחי התפוצה של מינים ימיים ולגרום להם לנדוד לאזורים חדשים. ייתכן גם שמדובר בפרט בודד שהגיע בדרכים פסיביות, כמו על גבי ציוד תת-ימי או כלי שיט, או פשוט דג תועה שסטה ממסלולו הרגיל.

"כעוסק שנים רבות בתחום, אני יכול לומר שלא מדובר בתצפית יומיומית", אומר פנחס, שצולל זה עשרות שנים. "זה היה רגע מסקרן ומרגש במיוחד, ואני מקווה שהתיעוד יסייע להרחבת ההבנה של מיני הדגים במפרץ – בין אם מדובר באירוע חד פעמי או ברמז לשינויים עמוקים המתחוללים מתחת לפני המים של אחד המקומות המגוונים והמרהיבים בעולם".