את הניצחון הגדול ביותר שלה העונה (בינתיים) השיגה אמש (שני) מנצ'סטר סיטי מחוץ למגרש הכדורגל. בית הדין הגבוה לבוררות בספורט, ה־CAS, קיבל את ערעור הקבוצה כנגד החלטת אופ"א להשעותה לשנתיים מליגת האלופות עקב הפרה של חוקי הפייר פליי הפיננסיים, כשבנוסף הוחלט לקזז את הקנס הכספי שספגה בשליש ולהקטינו מ־30 מיליון יורו ל־10 מיליון יורו בלבד.
ההחלטה הזאת אמנם לא תשפיע על העונה הנוכחית של סיטי, שממתינה לגומלין שמינית גמר ליגת האלופות מול ריאל מדריד (1:2 במשחק הראשון), אבל המשמעויות שלה רבות ונוגעות בעתיד המועדון. קודם כל - סיטי, שהבטיחה את המקום השני בפרמייר ליג, תשחק בעונה הבאה במפעל החשוב ביותר בכדורגל האירופי. בכך, היא יכולה להיפרד לשלום מהמחשבות המטרידות על ההשלכות שהיתה מביאה השעיה לשנתיים.
מכירה בלתי נמנעת של כוכבי הקבוצה ובהם קווין דה בריינה, פרידה מפפ גווארדיולה שחוזהו מסתיים בסוף העונה הבאה, קיצוץ בתקציב - כל אלה דברים שככל הנראה לא יקרו. יתרה מכך, ההחלטה הזאת תאפשר לסגנית האלופה להתנפל על חלון ההעברות במטרה לבנות קבוצה שתחזיר את אליפות הפרמייר ליג שאיבדה העונה לליברפול.
על חשבון הרומנטיקה
תמיד איפה שיש מנצחת צריכה להיות מפסידה, ובמקרה הזה אופ"א יצאה מובסת. בפברואר האחרון, לאחר חקירה שהתנהלה בעקבות פרסומים בעיתון "דר שפיגל", התאחדות הכדורגל האירופית פרסמה הודעה חריגה והודיעה על השעיית מנצ'סטר סיטי לשנתיים מהמפעלים האירופיים. הקבוצה האנגלית הואשמה בהסתרת מידע ובדיווחים כוזבים על רווחי חסויות בשנים 2016-2012. אופ"א הסבירה שסיטי רימתה ושיקרה במטרה לעמוד בחוקי הפייר פליי הפיננסיים וכמו כן הוסיפה כי "הקבוצה לא שיתפה פעולה עם החקירות".
סיטי, שהודיעה מהרגע הראשון שבכוונתה לערער על ההחלטה, הסבירה שכל ההליך היה פגום וטבול בדעות קדומות. היא טענה שנפלה קורבן לאנשים שרצו לפגוע בשמה הטוב ושכל הדיווחים והמסמכים הוצאו מהקשרם. במשך חודשים עבדו עורכי הדין של הקבוצה על הערעור, והתחושה בתוך המועדון היתה שהצדק יצא לאור.
רק בשישי האחרון אמר גווארדיולה: "יש לי ביטחון מלא במה שהקבוצה עשתה". העובדה שסיטי הצליחה לבטל את העונש שקיבלה לא צריכה להפתיע אף אחד. הקבוצות החזקות והעשירות אולי עושות נזק לטוהר המשחק ולרומנטיקה שבו, אבל הן עדיין חזקות ועשירות ומסוגלות לפטור עצמן מעונש.
מה שצריך להפתיע, ולהדאיג, זה חוסר האונים של אופ"א וחוקי הפייר פליי הפיננסיים. מנצ'סטר סיטי הרי שיבשה את החקירה ועברה על החוקים, זה ברור, ובכל זאת יצאה בסך הכל עם קנס של 10 מיליון יורו - בוטנים בקנה המידה שלה. המקרה הזה, כמו מקרים קודמים, מעמיד בספק גדול את היכולת של חוקי הפייר פליי הפיננסיים לפקח על הכספים של המועדונים הגדולים ולעשות סדר בבלאגן. בהחלטתו כתב ה־CAS שאופ"א לא הגישה "מספיק ראיות חותכות" שתומכות במסקנות שלה. במילים אחרות: אפילו במגרש הביתי שלה, זה שהיא קבעה את החוקים בו, אופ"א לא הצליחה להתמודד מול סיטי. וזאת בעיה גדולה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו