צעד קדימה, שניים אחורה: לוק שואו יתאושש בדרבי?

בסיום המשחק ההיסטורי לפני כשבועיים שבו ליברפול ריסקה את מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד 0:5, במאי הטלוויזיה האנגלי ששידר את המשחק לא ידע מה לעשות עם עצמו. הוא נע בין חגיגות הקהל של המייטי רדס ביציעים, עבר לפרצופים העגומים של האוהדים המקומיים, קפץ לסצנה המביכה שבה אולה גונאר סולישאר יורד לחדר ההלבשה והמשיך לשחקני השדים האדומים שרק רצו שהאדמה תבלע אותם.

לאחר שהשידור נגמר, לפחות בצד הישראלי, התייצב לוק שואו מול המצלמות בעמדת הראיונות וירה. "הגעתי לפה לומר שאני אחראי על הביצועים שלי והם לא היו טובים, כאינדיבידואלים אנחנו צריכים לתת דין וחשבון על ההופעה שלנו ובשביל זה הגעתי לעמדה כדי להגיד את זה ולא התחבאתי".

שואו ידע טוב מאוד למה הוא יצא להתראיין. הוא סיפק את אחד המשחקים החלשים שלו אי פעם במדים האדומים, אם לא את הגרוע ביותר. הוא היה אשם ישיר בלפחות שניים מתוך חמשת השערים של ליברפול והוא ידע שאולי ככה הוא יוכל להוריד את עוצמת האש ממנו, שבערה מיד שהשופט שרק לסיום. "שואו ומגווייר שיחקו בצורה מבישה והם שחקני נבחרת", תקף רוי קין, קפטן העבר.

להיות באור הזרקורים בפן השלילי זה לא דבר שחדש לשואו. מאז הגיע כילד בן 19 מסאות'המפטון בקיץ 2014, הוא חווה לא מעט רגעים קשים. הוא שבר את הרגל ונעדר לשנה, סבל מעודף משקל, ספג ביקורות קשות מלואי ואן חאל וז'וזה מוריניו ("חייב לשנות את מח הכדורגל שלו"), ואם הייתם שואלים את אוהדי יונייטד בשנה שעברה הייתה תמימות דעים להיפטר ממנו אחרי שסיפק עוד עונה חסרת יציבות, אבל שואו שנחשב לאחד השחקנים האהובים ע"י סולשיאר ולפופולרי בחדר ההלבשה, השתפר לקראת סוף העונה ועזיבה לא נלקחה באמת בחשבון.

אז הגיע יורו 2020. שואו שלא פתח במשחק הבכורה מול קרואטיה, עלה במשחק השני ולא זז מההרכב עד לגמר, בו כבש. במהלך כל הטורניר הוא נראה חד, עוצמתי, שיתק לא מעט שחקני התקפה יריבים ונראה כי הוא עומד בפני תקופה חדשה שבה הוא כבר לא יסתכל לאחור. לפתע הפרשנים התאהבו, אוהדי הנבחרת ראו בו בשלות שלא ראו מעולם וגארת' סאות'גייט היה שבע רצון מהבחירה במגן בן ה-26.

אולי בגלל עייפות פיזית ומנטלית, כשהחלה העונה הנוכחית שואו שוב נראה רע, כששיא השפל כאמור הגיע במפגש מול ליברפול. כשהקרקע תחתיו החלה להישמט וקולות על כך שהוא חייב לעזוב את תפקידו שוב עלו, סולשיאר החליט להסיק מסקנות ולפני המשחק מול טוטנהאם בשבת האחרונה שינה מערך ופתח עם חמישה שחקני הגנה, דבר שעשה בכמה משחקים בעבר.

אחד האנשים שהכי יכולים להרוויח מהשינוי הזה הוא שואו, שבמערך כזה בנבחרת אנגליה פרח רק לפני כשלושה חודשים. במערך כזה, החסרונות של שואו אמורים לרדת בצורה ניכרת והיתרונות כמו היכולת שלו מבחינה התקפית, לצאת החוצה. כבר במשחק מול הספרס וגם במשחק מול אטאלנטה באמצע השבוע הוא נראה הרבה יותר טוב. כמו כן, שואו שיחק לא פעם כבלם במערך כזה וסיפק את הסחורה.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

מעבר לעובדה שמדובר בדרבי, המפגש מחר מול פפ גוארדיולה וחניכיו אמור להוות קו פרשת מים עבור יונייטד. כשההתקפה בהנהגת רונאלדו מתפקדת לרוב בצורה טובה, המפתח נמצא בהגנה ויותר מזה ביכולת של שואו לעצור את האגף הימני של סיטי. אחרי ההתפרקות מול ליברפול, התפרקות נוספת, בטח בבית, יכולה להיות הסוף לא רק של סולשיאר, אלא של כל העונה של יונייטד.