לפי הסגל שזימן לואיס אנריקה למפגש הערב בין ספרד לאיטליה בחצי גמר ליגת האומות, מצבם של ברצלונה ושחקניה טוב כמו בימים הטובים. לקבוצה של רונאלד קומאן ארבעה נציגים - יותר מלכל קבוצה אחרת - והמספר היה יכול להיות גבוה יותר אילולא הפציעות שפקדו לאחרונה את אנסו פאטי ופדרי.
סרחיו בוסקטס עדיין כאן עם סרט הקפטן, סרג'י רוברטו הצליח גם הוא להשתחל ולקבל את החולצה מספר 10, ואריק גרסיה נקרא לדגל אף שפתיחת העונה שלו לא מרשימה במיוחד. ועדיין, אף אחד מהזימונים האלה לא מפתיע כמו זה של גאבי, מספר 9 החדש של ה"רוחה", שיכול להפוך הערב, בגיל 17 ו־56 ימים, לשחקן הצעיר ביותר בתולדות נבחרת ספרד.
פבלו מרטין פאאס גאבירה, או בקיצור גאבי GAVI, הגיע לברצלונה כשהיה בן 11. הוא נולד בחבל אנדולסיה, שיחק במחלקת הילדים של ריאל בטיס, אבל תמיד שאף להצטרף ל"מאסיה" של בארסה. המודל היה אינייסטה. גם בכדורגל, וגם ביכולת לעזוב את הבית בגיל צעיר.
את הבכורה עשה דווקא עם המספר 30, שאיתו התחיל לאו מסי את הקריירה, ומאז הכיוון של גאבי הוא אחד - קדימה. "אני שחקן טכני, חזק, שיודע להצטרף להתקפה", הגדיר את עצמו הקשר, וכל מי שראה - מסכים. מספרים עליו שבגיל 12 שבר את האף בדרבי מול אספניול, ושבוע אחר כך התייצב במגרש עם דרישה לחזור לאימונים.
עוד מספרים שב־2016, במשחק גמר מול אתלטיקו מדריד, הוא היה נחוש "לנקום" בהורים של שחקני אתלטי שהתגרו בקבוצתו כמה שבועות קודם לכן. "אל תשכחו מה הם אמרו עלינו!" דרבן את שחקני בארסה, וזה נגמר בניצחון 1:6. "הוא מפלצת תחרותית", הגדיר אותו אחד ממאמניו ב"מאסיה".
באופן כללי, ניכר שהאופי החזק הוא סימן ההיכר של גאבי. "הוא לא מפחד משום דבר ומאף אחד", העיד מאמנו בנערים לעיתון "EL PAIS". מאמן אחר הוסיף: "יש לו אופי מאוד חזק והרבה אומץ, וזה לפני שהתחלנו בכלל לדבר על הכישרון שלו". אמנם רק 1.73 מטרים, אבל גאבי הוא שילוב בין אחד שלא יודע לקבל הפסד לאחד שיודע מה צריך לעשות כדי לנצח. הוא חזק וזריז, ומבחינה הגנתית מסוגל לחטוף כדורים ולסגור קווי מסירה של היריבה.
ינפץ את השיא מ־1936?
מבחינה התקפית הוא עדיין לא הצליח לבוא לידי ביטוי, אבל זה נובע מהעובדה שהקריירה הבוגרת שלו בקושי התחילה. בתוך שנה וחצי קפץ הכישרון הצעיר מקבוצת הקאדטים להרכב של ברצלונה בליגת האלופות. בליגה הבכירה הוא רשם 276 דקות, ואלה הספיקו לזימון לנבחרת הבוגרת לפני שבכלל שיחק בזאת שעד גיל 19 או עד גיל 21. אם ישחק הערב, כאמור, ינפץ את השיא של אנחל סובייטה שנקבע ב־1936.
אפשר, אם כן, להבין את הספקות. אפילו מטאור לא זז מהר כמו גאבי. "לא הייתי מזמן אותו", אמר מאמן העבר חאבייר קלמנטה, "הוא צעיר מדי וצריך לבנות אותו". עיתונאים רבים חושבים כמו קלמנטה, ורבים מהם כתבו על כך ותהו מדוע הועדף שחקן צעיר כל כך וחסר ניסיון על פני שמות כמו ברהים דיאס, יאגו אספס, רפא מיר ואחרים.
במסע"ת לקראת איטליה אחד העיתונאים שאל את לואיס אנריקה על כך ותהה אם זה לא מסוכן, והמאמן השיב כך: "מסוכן לזמן שחקנים צעירים שאתה לא באמת מאמין בהם. אני מכיר את גאבי וראיתי אותו הרבה. אני בטוח שמצפה לו עתיד ורוד בנבחרת ובקבוצה שלו". בין שישחק ערב ובין שלא, גאבי מסומן. גם כעתיד של ברצלונה, וגם כעתיד של נבחרת ספרד. כרגע הוא זוכה לאמון של לואיס אנריקה וגם של קומאן, וכעת נותר לו לשכנע את כולם שהוא אכן ראוי לכך. כבר עכשיו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו