לא מעט אנשים נוהגים לערוך חשבון נפש ביום ההולדת שלהם. הם צוללים לנבכי נשמתם ושואלים את עצמם אם הם נמצאים במקום שבו הם רצו, שאפו ותכננו להיות בגיל שאותו הם חוגגים.
כשדני אלבס חגג 38 לפני חודשיים, הוא יכול היה להסתכל במראה ולטפוח לעצמו על השכם. הרי הוא כיכב שנים ארוכות ברמות הכי גבוהות באירופה, הופיע 118 פעמים בנבחרת ברזיל הבוגרת, זכה שלוש פעמים עם ברצלונה בליגת האלופות, ובשורה התחתונה - הוא הכדורגלן עם מספר התארים הגדול ביותר בהיסטוריה: 43. יותר מליונל מסי, יותר מכריסטיאנו רונאלדו, יותר מכולם. אבל כנראה יש סיבה לכך שאלבס הפך עם השנים לזולל תארים - הוא לא מפסיק לרצות עוד, בכל רגע שבו הוא עולה על הדשא. זו הסיבה שהוא יחל היום במסע לעבר תואר שטרם זכה בו - מדליית זהב במשחקים האולימפיים.
ניתן לחשוב כי הגעתו של אלבס ליפן נובעת רק מאינטרס אישי - להכניס לקורות החיים שלו שורה אחת נוספת ויוקרתית - אבל למי שמכיר את האיש המיוחד הזה, ברור שזו בהחלט לא הסיבה היחידה. אלבס קיבל את הכבוד להיות הקפטן של הסלסאו, וכאיש עם הסרט הוא יביא את כל מה שהחברים שלו צריכים: ניסיון במעמדים לחוצים, מקצועיות חסרת פשרות, רעב, מנהיגות על המגרש וגם לא מעט הומור, כזה שאמור לעזור לנבחרת שתמיד מגיעה עם ציפיות, להצליח לעמוד בהן.
בטיסה המפרכת לטוקיו אלבס השתלט על מיקרופון הדיילות ונתן לחבריו הוראות לגבי ההתנהלות באוויר, דבר שהאיר נקודה נוספת באופי המיוחד שלו - היכולת לחגוג ולהצליח כמו שאף אחד אחר לא עשה לפניו. "הוא בחור מנצח, יש לו הרבה כריזמה וכל השחקנים רוחשים לו כבוד. הוא דוגמה אדירה לשאר הסגל, והוא רוצה כמובן גם לזכות בתואר", הסביר המאמן אנדרה ג'ארדין, המבוגר מאלבס רק בשלוש שנים, מדוע החליט לזמן אותו כחריג גיל.
על שחקני הנבחרת האולימפית יש לא מעט לחץ לזכות בזהב. ראשית, הטורניר מגיע אחרי ההפסד של הנבחרת הבוגרת לארגנטינה בגמר קופה־אמריקה, ומוטלת עליהם האחריות להחזיר את החיוך והגאווה לתושבי המדינה.
שנית, ברזיל זכתה בזהב בטורניר הביתי בריו ב־2016, כך שקיימת ציפייה לשמור על התואר. אם אז האחריות הגדולה הוטלה על ניימאר השנוי במחלוקת, כעת היא מוטלת על אלבס, שנחשב לקונצנזוס מוחלט; לא רק בברזיל, בכל עולם הכדורגל. אלבס יצטרך לקחת חבורה מוכשרת, שכוללת בין היתר את ריצ'רליסון, גבריאל מרטינלי, מתאוס קונייה, רינייר ומלקום, ולגרום לה להתחבר. היום תחכה להם משוכה קשה בדמותה של גרמניה, ובהמשך הם יפגשו גם את חוף השנהב, עם פארפה גויאגון ממכבי ת"א, ואת ערב־הסעודית.
ב־2019 חזר אלבס לשחק בברזיל במדי סאו פאולו, ורבים הרימו גבה ותהו מדוע ואיך יש לו אנרגיה להמשיך לשחק במולדתו, אחרי כל השיאים שאליהם הגיע באירופה. טורניר הכדורגל שיחול היום ביפן הוא בדיוק התשובה. "למשחקים האולימפיים יש משמעות שונה משאר התחרויות. הם נערכים בכל ארבע שנים, כמו מונדיאל. יש פה קסם שאין במקומות אחרים", אמר המגן שמי יודע, אולי נראה אותו גם בעוד שנה וחצי בגביע העולם בקטאר.
עוד היום בטורניר הגברים: מצרים תנסה להפתיע את ספרד ואת אחד ממצטייני היורו, פדרי (10:30). מקסיקו תשחק מול צרפת ואנדרה פייר ג'יניאק, עוד חריג גיל שקיבל כבוד מהמדינה שלו וזומן לסגל (11:00). ארגנטינה תפגוש את אוסטרליה (13:30).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו