נבחרת אקוודור התעקשה שלא היה פנדל. הדקה היתה 90, התוצאה 0:2 לארגנטינה ברבע גמר הקופה אמריקה, וההכשלה על די מריה היתה ספק בתוך הרחבה וספק בחוץ.
לאו מסי כבר המתין עם הכדור ליד הנקודה הלבנה, מוכן להוסיף גול לשני הבישולים שלו, אבל לאחר הצצה במוניטור השתכנע השופט הברזילאי כי העבירה נעשתה מחוץ לרחבת ה־16. אין פנדל, יש בעיטה חופשית מהמקום שאותו נוהגים הפרשנים לכנות "קשה מדי, כי אין מספיק מרחק להעביר את הכדור מעל החומה ושיירד מספיק מהר".
#CopaAmérica 🏆
— Copa América (@CopaAmerica) July 4, 2021
Estas fueron las acciones más destacadas de la victoria de @Argentina sobre @LaTri por 3-0 en los Cuartos de Final de la CONMEBOL #CopaAmérica
🇦🇷 Argentina 🆚 Ecuador 🇪🇨#VibraElContinente #VibraOContinente pic.twitter.com/LMLHRn46fn
בדיעבד, טוב שלא היה פנדל. פנדל הוא בעיטה שגרתית, נורמלית, פשוטה למדי, ומסי של הקופה אמריקה 2021 נמצא בסטטוס לא נורמלי, אפילו ביחס לעצמו.
אקוודור הציבה מולו חומה שהורכבה מכל עשרת שחקני השדה במנחים שונים - מאוזן, מאונך ואפילו אלכסון - מבנה צפוף שיכול היה לשמש סכר שעוצר מים, אבל לא הצליח למנוע מהבעיטה של מספר 10 להסתובב בעוצמה ובאלגנטיות אל חיבורי הקורות של הרנן גלינדס. בשני טורנירי הכדורגל הגדולים של הקיץ הזה, היורו והקופה, הובקעו רק שני שערים בבעיטות חופשיות ישירות. זה של לאו מסי מול אקוודור, וזה של מסי לאו מול צ'ילה.
עכשיו יותר מתמיד
"כאוהבים של המשחק אנחנו צריכים ליהנות ממנו ולקוות שהוא יהיה כאן עוד שנים רבות", אמר מאמנו ליונל סקלוני והוסיף: "הוא השחקן הטוב ביותר בכל הזמנים". בארגנטינה נהוג להתווכח על המשפט הזה, אבל יש היום תמימות דעים שמסי הנוכחי הוא הטוב ביותר בזמנים שלו וביחס לעצמו.
16 שנה הוא בנבחרת הלאומית, 149 משחקים שיחק, 76 שערים כבש, היה בארבעה מונדיאלים ובשישה טורנירי קופה אמריקה, ודווקא זה - הטורניר המושמץ שנערך ללא קהל, שבמהלכו חגג יום הולדת 34 והפך לשחקן חופשי - דווקא הטורניר הזה הפך את מסי לקונצנזוס ארגנטינאי. ולא רק בגלל ארבעה שערים וארבעה בישולים בחמישה משחקים שבארבעה מהם נבחר לאיש המשחק, אלא גם ובעיקר בגלל הדברים האלה שלא רואים בסטטיסטיקה ובתקציר.
מסי של הקופה אמריקה 2021 נראה מחובר ומחויב לנבחרת כפי שלא היה מעולם. הוא הצליח לאמץ אליו את תפקיד המנהיג והסמל, ולשם שינוי גם ליהנות ממנו. "עשינו צעד נוסף אל עבר המטרה", סיכם מי שרחוק עכשיו רק שער אחד ממאזן השערים של פלה בנבחרת ברזיל בראיון הסיום, שאליו הגיע וסרט הקפטן עדיין על זרועו.
להוריד את הקופים מהגב
עכשיו נותרו למסי ולחבורתו שני צעדים. באמצע השבוע תמתין לארגנטינה קולומביה בחצי הגמר. אם וכאשר תגבור עליה, תיאלץ להתמודד בגמר מול ברזיל או פרו, שייפגשו בחצי הגמר השני. "נצטרך לעבור צעד־צעד, להישאר רגועים ולהתחיל להתרכז בקולומביה", הכריז אמש מסי והוסיף את המובן מאליו: "זה יהיה קשה".
הקושי הזה לא זר. הוא מלווה את נבחרת ארגנטינה מאז 1993, עת זכתה בתואר הגדול האחרון שלה, אבל נדמה שהפרעוש הגיע לטורניר הזה בדיוק כדי להתמודד עם אותו מטען. מסי לא פה בשביל שיהיה לו קל, הוא פה כדי להילחם בשיניו, לגאול את הארגנטינאים מהייסורים ולהוריד קופים מהגב. הוא לא פה בשביל לכבוש פנדלים, הוא פה בשביל לנפץ חומות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו