שלוש שנים אחרי שהפתיע את עולם הספורט עם כניסתו לכדורגל האנגלי, טום בריידי נפרד מברמינגהאם סיטי. אגדת ה-NFL, שזכה שבע פעמים בסופרבול ונחשב לאחד מגדולי שחקני הפוטבול בכל הזמנים, סיים את מעורבותו במועדון מהליגה השנייה באנגליה. הפרידה מגיעה דווקא כשהקבוצה ניצבת בפסגת הצ'מפיונשיפ, מעל סאות'המפטון של דניאל פרץ ו-ווסטהאם של מנור סולומון.
"מועדון הכדורגל ברמינגהאם סיטי מביע את תודתו הכנה לטום בריידי על מעורבותו ועל תמיכתו הבלתי מסויגת במועדון במהלך שלוש השנים האחרונות", נמסר בהודעה. "זו הייתה זכות גדולה שאדם בעל הניסיון והתשוקה של טום היה חלק מהמועדון, ואנחנו מצפים להמשיך לבנות על היסודות האלה, ממגרש האימונים ועד לקהילה בברמינגהאם".
בריידי בן ה-49 הצטרף לקבוצת הבעלות של ברמינגהאם באוגוסט 2023, במסגרת שיתוף פעולה עם קרן ההשקעות האמריקאית Knighthead Capital Management. הוא רכש כ-3.3% ממניות המועדון ומונה ליו"ר ועדה מייעצת שהוקמה במטרה לתרום מניסיונו המקצועי והניהולי. עם זאת, המועדון לא סיפק הסבר רשמי לעזיבתו ולא פירט בהודעתו מה עלה בגורל אחזקותיו.
לפי דיווח ב"טלגרף" הבריטי, בריידי התקשה בשנים האחרונות לשלב בין מחויבויותיו לברמינגהאם לבין עבודתו כפרשן משחקי ה-NFL ברשת FOX, והחליט כי זה הזמן המתאים לסיים את דרכו במועדון. על פי הדיווח, הוא אף מכר את מניותיו ועזב את תפקידו בוועדה המייעצת.
הפרידה מגיעה בתקופה מוצלחת עבור ברמינגהאם, שמוליכה את טבלת הצ'מפיונשיפ עם 29 נקודות אחרי 15 מחזורים, ומקדימה בין היתר את סאות'המפטון של פרץ ואת ווסטהאם של סולומון בצמרת הצפופה. שלוש הקבוצות שואפות להעפיל לפרמייר ליג, אך דווקא ברמינגהאם היא זו שמחזיקה בשלב הזה ביתרון במאבק העלייה.
תקופתו של בריידי במועדון ידעה עליות ומורדות: בעונתו הראשונה הקבוצה ירדה לליגה השלישית, אך הצליחה לשוב לליגת המשנה כעבור עונה אחת בלבד. כעת, כשהיא נמצאת בעמדה מצוינת במאבק על החזרה לפרמייר ליג, הכוכב האמריקני בוחר לסיים את דרכו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו