דובר משרד החוץ הסיני, גואו ג'יאקון, אמר בתדרוך לעיתונאים כי הממשלה "לוקחת ברצינות" להתנצלות של קיליאן אמבפה על תקרית תמונת הדיקטטור. לאחר שחברות מסחריות גדולות בסין ביטלו את הסכמי החסות שלהן עימו בעקבות סרטון שהפך לוויראלי, בו התייחס בבדיחות לתמונה שבה פניו הודבקו לתמונתו של שליט סין לשעבר מאו דזה-דונג, כוכב ריאל מדריד ונבחרת צרפת הבהיר שכוונתו לא הייתה לפגוע בעם הסיני.
"בריאיון שנערך לאחרונה הגבתי לתמונה של עצמי. דבריי היו לא מוצלחים, וכעת אני מבין שהם פגעו באנשים רבים בסין ובקהילה הסינית ברחבי העולם", מסר אמבפה, "אני מתנצל בפני כל מי שנפגע מדבריי. זו בהחלט לא הייתה כוונתי. יש לי כבוד עמוק לעם הסיני ולהיסטוריה שלו, ואני מצטער בכנות".
בעקבות התנצלותו של הכוכב, ריאל מדריד פרסמה הודעה משלה ובה בין היתר נכתב: "אנחנו מבקשים ש להביע את התנצלותו בפני העם הסיני על אי-הנעימות שנגרמה בעקבות דבריו האחרונים של אמבפה. המועדון שלנו רוחש כבוד עמוק לסין, להיסטוריה שלה, לתרבותה ולאזרחיה, כמו גם למיליוני האוהדים הסינים החשים חיבה והערצה כלפי ריאל מדריד".
הרקע לסערה בין אמבפה לסין
הסערה החלה בעקבות ראיון שהעניק חלוץ ריאל מדריד, שבמהלכו נשאל על תמונת המם המצחיקה ביותר שראה בכיכובו. החלוץ סיפר כי אחת התמונות שהצחיקו אותו במיוחד היא תמונה שבה הוצמדו פניו לדמותו של מי שתיאר כ"דיקטטור סיני": "זו התמונה שהכי הצחיקה אותי, אני משתמש בה הרבה עם החברים שלי".
הצרפתי לא הזכיר במפורש את שמו של מאו דזה-דונג, אך התמונה שאליה התייחס מציגה את פניו על גופו של המנהיג לשעבר, ממייסדי הרפובליקה העממית של סין. הדברים עוררו תגובות חריפות במדינה, שבה התייחסויות לעגניות לדמויות היסטוריות המזוהות עם המפלגה הקומוניסטית נחשבות לרגישות במיוחד.
עוד לפני ההתנצלות, דובר משרד החוץ הבהיר כי אמירות ומעשים הפוגעים ברגשות העם הסיני ייתקלו בהתנגדות מצד כלל חלקי החברה במדינה. זה בא לידי ביטוי בביטול שיתופי פעולה מסחריים מצד חברות סיניות, וכן השעיית שידורי משחקי הליגה הספרדית בטלוויזיה הממלכתית במדינה. כעת, עם השארת פתח לריכוך מצד משרד החוץ הסיני, ייתכן והתקרית מתקרבת לסיומה.
