החלום של אוהדי נבחרת ארגנטינה התגשם. ליונל מסי ילבש בפעם האחרונה את מדי האלביסלסטה במשחק שייערך ב-6 באוקטובר במונומנטל, מול בנין. מי שיזכו לחלוק איתו את הרגע המיוחד הם חבריו לנבחרת שזכו איתו בגביע העולם בקטאר.
יו"ר ההתאחדות הארגנטינאית, קלאודיו "צ'יקי" טאפיה, הודיע על המהלך ואמר: "לכל אוהדי נבחרת ארגנטינה אני רוצה להודיע שאחרי שיחה שקיימנו עם המאמן ליונל סקאלוני החלטנו להזמין את השחקן הטוב בעולם, הסמל של הנבחרת שלנו והקפטן שלנו, ליונל אנדרס מסי, כדי שיוכל לקבל את הפרידה שהוא באמת ראוי לה ב-6 באוקטובר, כאן בארגנטינה".
טאפיה הוסיף: "לאחר שקיבלנו את הסכמתו של ליונל, החלטנו להזמין גם את כל אלופי העולם ששיחקו איתו בקטאר, כדי שיגיעו עם משפחותיהם וילוו אותו במשחק שיהיה בלתי נשכח עבור כל אוהדי הנבחרת, כדי לראות את הטנגו האחרון של השחקן הטוב בעולם".
הפרידה שתהיה הרבה מעבר למשחק
הודעת הפרישה של מסי מנבחרת ארגנטינה הגיעה רק לפני כשבועיים, אחרי יותר משני עשורים שבהם הפך לא רק לשחקן הגדול בתולדות הנבחרת, אלא לאחד הסמלים הגדולים בתולדות המדינה. כבר מהרגע שבו הודיע כי לא ימשיך בנבחרת, היה ברור כי פרידה רשמית בארגנטינה תהיה הדרך המתאימה לסיים את הסיפור. כעת זה הפך למציאות.
מסי זכה עם ארגנטינה בגביע העולם, בשני גביעי קופה אמריקה, בפיינליסימה ובמדליית הזהב האולימפית, והפך את החולצה מספר 10 לאחת המזוהות ביותר עם המדינה. רק במונדיאל האחרון, בגיל 39, הוא סחב את הנבחרת על גבו כל הדרך עד לגמר - שם כבר נכנע לספרד בהארכה.
במשחקים האחרונים שנערכו בארגנטינה, האוהדים כבר נפרדו ממנו באופן לא רשמי. ההתאחדות אף קבעה מחווה שבה הקהל מחא כפיים בדקה ה-10 לכבוד מסי. אלא שהפעם מדובר יהיה ברגע אחר לחלוטין: משחק שיוקדש לפרידה מהקפטן.
המונומנטל נבחר לבמה האחרונה
נבחרת ארגנטינה תשחק במהלך חלון פיפ"א המורחב של אוקטובר שלושה משחקי ידידות במדינה. הראשון ייערך ב-30 בספטמבר באצטדיון מריו אלברטו קמפס בקורדובה, מול בוליביה. שלושה ימים לאחר מכן תפגוש ארגנטינה את בורקינה פאסו במונומנטל.
ב-6 באוקטובר תחזור לאותו אצטדיון למפגש מול בנין. זה יהיה המשחק האחרון מבין השלושה, והוא גם זה שבו מסי יקבל את הפרידה הרשמית שלו. הבחירה במונומנטל אינה מקרית והיא נלקחה אחרי שנערך סקר בארגנטינה בנוגע למקום שבו ראוי שמסי יקיים את משחק הפרידה שלו, והאצטדיון של ריבר פלייט זכה לרוב מוחלט.
מסי והמפגש האחרון עם האלביסלסטה
המשחק מגיע בתקופה שבה מסי כבר החל להתרכז בקריירת המועדונים שלו, אך לוח הזמנים של אינטר מיאמי מאפשר לו להגיע לארגנטינה בתחילת אוקטובר. במקום פרידה שקטה ומרוחקת, מסי יקבל את ההזדמנות לעשות זאת מול הקהל הארגנטינאי, עם משפחתו ועם רבים מחבריו לנבחרת.
אשתו אנטונלה, שלושת ילדיו, אמו סליה, אחיו, אחייניו ובני משפחתו צפויים להיות חלק מהרגע המיוחד. אחרי יותר מ-20 שנה, 207 הופעות, 125 שערים, 68 בישולים וגביע עולם אחד, מסי ילבש בפעם האחרונה את החולצה שמספר 10 עליה. הפעם זה יהיה באמת המשחק האחרון של הקפטן.
