אסתר גונסאלס, אלופת העולם עם נבחרת ספרד ואחת הכדורגלניות הבולטות בליגת ה-NWSL האמריקנית בשנים האחרונות, חתמה אתמול (ראשון) באופן מפתיע בקבוצת אל-קדיסיה מהליגה הסעודית לנשים. אלא שמאחורי המעבר של החלוצה בת ה-33 עומדת סערה גדולה בהרבה.
הכול מתחיל לפני כחודש, כאשר גות'האם FC הודיעה על פרידה מגונסאלס בעקבות צורך להתמודד עם "עניינים אישיים בספרד". הצדדים הסכימו על התרת החוזה, הפרידה נעשתה ברוח חיובית וגונסאלס הודיעה שהיא עוזבת את הכדורגל. הספרדייה הודתה למועדון והבטיחה: "תמיד יהיה לכם מקום מיוחד בלבי".
אולם ה"פרישה" הזו לא נמשכה יותר מדי. זמן קצר לאחר שחזרה לספרד כדי לטפל לכאורה בענייניה האישיים - גונסאלס חתמה בקבוצה החדשה. היא הצטרפה לאל-קדיסיה בחוזה לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת ותמשיך את הקריירה שלה בערב הסעודית. הדבר עורר סערה עצומה בכדורגל הנשים.
לסבית במדינה שאוסרת יחסים חד-מיניים
גונסאלס היא דמות מובילה בקהילת הלהט"ב, ואפילו הביאה יחד עם בת זוגה אסטפניה קרוז את בנם ליאם. ההחלטה שלה לעבור למדינה שבה יחסים חד-מיניים אסורים ואף עלולים לגרור עונשים חמורים, עוררה מחלוקת גדולה. "לסבית מוצהרת עם בן מאישה אחרת. איך היא תגיע לסעודיה שם הומוסקסואליות הוא עונש מוות?", נכתב.
קולות רבים בארה"ב אף קראו לגות'האם לפעול נגד גונסאלס בפיפ"א, בטענה שהיא הפרה חוזה במרמה על ידי כך שביקשה לעזוב בגלל סיבות אישיות, בעוד שלכאורה ידעה שהיא עומדת לחתום באל-קדיסיה, כנראה בשכר גבוה משמעותית. התגובות ברשתות החברתיות היו חריפות במיוחד.
לפי דו"ח של מחלקת המדינה האמריקנית משנת 2023, יחסים חד-מיניים בהסכמה עלולים להוביל לעונשים חמורים בערב הסעודית, בהתאם לפרשנות השריעה ולנסיבות המקרה. גם ארגון "Human Dignity Trust" מציין כי תמיכה פומבית בזכויות להט"ב עלולה להוביל למאסר.
עוזבת בשיא הקריירה
בנוסף לכך, גם מבחינה מקצועית מדובר במהלך מפתיע עבור גונסאלס, שהייתה מועמדת ל-MVP של ליגת הנשים האמריקנית בשנת 2025 וכיהנה כמלכת השערים של גות'האם בעת עזיבתה. היא עזרה לקבוצה מניו יורק, בה משחקת גם טליה זומר הישראלית, לזכות פעמיים באליפות.
גונסאלס שיחקה במהלך הקריירה באתלטיקו ובריאל מדריד ואחרי שזכתה עם ספרד במונדיאל 2023 עברה לארה"ב. כעת היא חתמה באל-קדיסיה מהמקום הרביעי בערב הסעודית. המעבר שלה הוא דוגמה נוספת לניסיון של מדינת המפרץ למשוך שמות בינלאומיים גם בכדורגל הנשים, אלא שבמקרה שלה מרחף ענן אפל.
