אחרי ההפסד לספרד בגמר מונדיאל 2026 והודעתו של ליונל סקאלוני כי יסיים את תפקידו כמאמן נבחרת ארגנטינה בחודש דצמבר, ההתאחדות המקומית כבר החלה לבחון מועמדים להחליפו. על פי דיווח של העיתונאי ניקולו שירה, השם שמסתמן כמועמד המוביל הוא מרסלו גז'ארדו.
סקאלוני, שהוביל את ארגנטינה לזכייה במונדיאל 2022, לשתי זכיות בקופה אמריקה (2021 ו-2024) וכעת גם לגמר מונדיאל 2026, אישר לאחר ההפסד כי יישאר בתפקיד רק עד סוף השנה. למרות רצון ההתאחדות להאריך את כהונתו ולהפקיד בידיו את בניית הנבחרת בעידן שאחרי ליונל מסי, המאמן נחוש לעזוב.
לפי שירה, המועמד הראשון של ראשי ההתאחדות היה דייגו סימאונה, אך האפשרות הזו נחשבת ללא ריאלית. מאמן אתלטיקו מדריד מחזיק בחוזה ארוך טווח במועדון הספרדי ונחשב לאחד המאמנים בעלי השכר הגבוה בעולם, כך שסיכוייו לעזוב את ספרד לטובת הנבחרת נמוכים מאוד.
אחד המאמנים המוערכים בדרום אמריקה
בעקבות זאת, גז'ארדו הפך למועמד הבולט ביותר. מאמן ריבר פלייט, שנחשב במשך שנים לאחד המאמנים המוערכים בדרום אמריקה, נהנה ממעמד גבוה בכדורגל הארגנטינאי, זוכה להערכה מצד שחקנים ואנשי מקצוע ונחשב לדמות שמסוגלת להוביל את תהליך חילופי הדורות בנבחרת.
אם אכן יתמנה, גז'ארדו יעמוד בפני אתגר משמעותי: לבנות מחדש את נבחרת ארגנטינה לקראת העידן שלאחר מסי, לשלב דור צעיר של שחקנים ולשמור את אלופת העולם לשעבר בצמרת הכדורגל העולמי.
לפי הדיווח, ההתאחדות צפויה לקבל החלטה רשמית רק לקראת סיום כהונתו של סקאלוני בדצמבר.
