ליונל מסי משך תשומת לב עוד לפני שריקת הפתיחה של גמר מונדיאל 2026, לאחר שלפי דיווח ב-Olé הארגנטינאי בחר לברך רק את שחקני ברצלונה במהלך המפגש עם שחקני נבחרת ספרד.
על פי הדיווח, מסי ניגש תחילה לשחקני ברצלונה, בעוד ששחקני נבחרת ספרד ממועדונים אחרים לא זכו ממנו לאותה התייחסות. ב-Olé נטען כי פביאן רואיס ומרקוס יורנטה ניסו לברך את קפטן נבחרת ארגנטינה, אך הוא התעלם מהם ולא עצר לשוחח עמם.
עוד נכתב כי הברכה החמה ביותר של מסי הייתה לפדרי, ואילו את לאמין ימאל הוא שמר לסיום. לפי הדיווח, השניים התחבקו, ומסי אף העניק לכוכב הצעיר של ברצלונה נשיקה.
זו הפעם הראשונה בקריירה שבה מסי וימאל משחקים זה מול זה במשחק רשמי, ובמהלך אחת העצירות במשחק תפסו מצלמות הטלוויזיה רגע מיוחד ביניהם. מסי וימאל לחצו ידיים, החליפו כמה מילים ואף נראו מחייכים וצוחקים יחד.
