האלופה עדיין כאן. בדקה ה-85, נבחרת ארגנטינה וליונל מסי ראו את חלום הגמר שלהם מתקרב לסיומו, אבל הם לא ויתרו, האמינו, המשיכו לנסות - ובסוף הצליחו להשוות ולהפוך את התוצאה ל-1:2 בצורה הכי דרמטית שיש. מי שניצח על הקאמבק המאוחר, היה איך לא, מסי.
הפרעוש סיפק שני בישולים מאוחרים, כולל אחד עצום ללאוטרו מרטינס בדקה ה-92, ובכך השלים נתון מדהים. יש לו כעת 12 בישולים במשחקי המונדיאל לאורך הקריירה, כאשר עשרה מהם הגיעו בשלבי הנוקאאוט.
מאז החלו הרישומים המלאים ב-1966, אף שחקן אחר לא רשם יותר משמונה בישולים בכל משחקי המונדיאל שלו יחד. כלומר, למסי יש יותר בישולים רק בשלבי ההכרעה מאשר לכל שחקן אחר לאורך טורנירי המונדיאל בתקופה המתועדת.
וזה לא היה הנתון היחיד שבו מסי עשה היסטוריה מול אנגליה. הכוכב השלים תשעה דריבלים ובישל שני שערים, והפך לשחקן הראשון מאז 1966 שרושם לפחות תשעה דריבלים ושני בישולים במשחק נוקאאוט אחד במונדיאל.
מנגד, עבור אנגליה מדובר בעוד פרק כואב בהיסטוריה שלה בשלבי ההכרעה. במאה ה-21 היו רק שני מקרים שבהם נבחרת כבשה ראשונה בחצי גמר המונדיאל ובכל זאת לא העפילה לגמר - ובשני המקרים הייתה זו אנגליה. זה קרה מול קרואטיה ב-2018 וכעת שוב מול ארגנטינה ב-2026.
למעשה, מאז שניצחה בחצי גמר המונדיאל הראשון שלה ב-1966, אנגליה הפסידה בכל שלושת משחקיה האחרונים בשלב הזה: ב-1990, ב-2018 וב-2026. פעם נוספת, נבחרת שלושת האריות נעצרה רגע לפני הגמר.
כעת, המסע של ארגנטינה נמשך לעבר מפגש היסטורי מול ספרד. גמר מונדיאל 2026 יהיה הראשון אי פעם שבו אלופת אירופה המכהנת תפגוש את אלופת הקופה אמריקה המכהנת. ספרד מול ארגנטינה, אלופות שתי היבשות הגדולות, בקרב ישיר על התואר החשוב ביותר בכדורגל העולמי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו