נבחרת ספרד חגגה העפלה לגמר המונדיאל עם ניצחון 0:2 מרשים על צרפת, אך את תשומת הלב לאחר שריקת הסיום משך דווקא לאמין ימאל - ולא מסיבות משמחות.
בסרטון שהופץ ברשתות החברתיות ופורסם ב"אס" הספרדי נראה כוכב ברצלונה בן ה-19 צועד באיטיות לעבר חדרי ההלבשה כשהוא מתקשה לדרוך על רגליו ונראה מותש וכאוב. התיעוד עורר דאגה רבה בקרב אוהדי ה"לה רוחה", שחששו כי הכוכב הצעיר נפצע רגע לפני המשחק החשוב ביותר בטורניר.
לאורך כל חצי הגמר סבל ימאל ממשחק אגרסיבי מצד שחקני צרפת, שסימנו אותו כמטרה בניסיון לעצור את אחד השחקנים המסוכנים בעולם. הוא ספג שורת עבירות, ואחת מהן אף הובילה לבעיטת העונשין שממנה עלתה ספרד ליתרון.
למרות התמונות המדאיגות, הדיווחים הראשונים מהמחנה הספרדי מרגיעים. ההערכה היא שמדובר בעיקר בעומס פיזי ובחבלות שספג במהלך 90 דקות אינטנסיביות, ולא בפציעה שעלולה למנוע ממנו להשתתף בגמר. עם זאת, הצוות הרפואי של הנבחרת צפוי לעקוב מקרוב אחר מצבו בימים הקרובים.
"צרפת היו צריכים לפחד ממנו"
הכוכב הצעיר, שכבר לפני המשחק הצהיר כי "צרפת צריכה לפחד מספרד", נשאל בסיום על דבריו - וסיפק תשובה חדה. "עשיתי בדיוק את מה שאמרתי שאעשה", אמר ימאל. "הרבה אנשים הטילו בי ספק, אבל בסופו של דבר סיפקתי את הסחורה. כבר מהרגע הראשון ידעתי שננצח, כי אנחנו מאמינים בעצמנו ובדרך שבה אנחנו משחקים. כמו שאמרתי לפני המשחק, הם היו צריכים לפחד מאיתנו, לא להפך".
ימאל המשיך והתייחס למאזן המרשים של ספרד מול הצרפתים: "זו כבר הפעם השלישית שאנחנו מדיחים אותם. צרפת היא נבחרת נהדרת עם שחקנים ברמה עולמית, אבל בכל פעם שאנחנו פוגשים אותם אנחנו יודעים למה אנחנו מסוגלים. יש לנו מנטליות וזהות משלנו, וזה מה שהופך את הנבחרת הזו למיוחדת".
לסיום שלח הכוכב מסר נוסף ליריבה: "אנשים יכולים לדבר לפני המשחק, אבל על המגרש אנחנו תמיד נותנים לכדורגל שלנו לדבר".
