פרעה הוא אמנם כינוי גנאי מבחינתנו, בני ישראל, אבל אם זה תלוי ב־120 מיליון מצרים, תואר הכבוד המלכותי, אפילו האלוהי עבורם, היה נחפר החוצה מאחת הפירמידות ומונח ככתר על ראשו של אזרח אחד במדינת הענק השכנה - מוחמד סלאח.
תקציר אוסטרליה - מצרים 1:1 | כאן 11
במולדתו, מעמדו של כוכב הנבחרת שמכונה לא במפתיע "הפרעונים", הוא על־אנושי. מושא לסגידה של ממש, שנקשר בעיקר ברמה הספורטיבית, אבל גם בזו החברתית ואפילו הפוליטית. בכל מערכת בחירות נדירה לנשיאות, כמות הפתקים הלבנים שעליהם נרשם שמו עולה על כמות המצביעים למועמדים האמיתיים. לא לחינם, בין שלל הכינויים שלהם הוא זוכה, מוחמד סלאח מוכר גם כ"נשיא מצרים".
הערב, למרות שכל הסיכויים נגדו - וסביר להניח שגם פיפ"א - האקס הטרי של ליברפול יכול לעלות בדרגת האלילות. מיציעי אנפילד הוא רגיל לשמוע את שירת האוהדים: "mo salah, mo salah, running down the wing... salah is an egyptian king". מיציעי האצטדיון באטלנטה, מול אלופת העולם ארגנטינה, כבר יכולה לעלות לעבר הוד רוממותו שירה שהיא תפילת הודיה, אם יוביל את מצרים לניצחון בלתי נתפס על מלך אחר, מלך העולם - ליונל מסי הכל־יכול.
זה לא אישי
בניגוד למפגשי עבר בין השחקן הטוב בתבל ליריבים כמו ניימאר או כריסטיאנו רונאלדו, הראש־בראש בין מסי לסלאח אינו קרב על כבוד אישי או אגו. השניים מעריכים זה את זה, והמצרי יודע את מקומו.
הירידה החדה ביכולתו בשנה האחרונה באה לידי ביטוי גם בנבחרת, אבל אם במדי המייטירדס נראה היה שהוא מפגין אדישות מסוימת בעונה החולפת, במדים הלאומיים האכפתיות והרגשות הפטריוטיים מתדלקים אותו. נכון, הוא עדיין לא קרוב להזכיר את סלאח הבלתי עציר, אבל התהילה כגיבור האומה עדיין קורצת לו.
כאמור, ספק גדול אם היום סביב השעה 21:00, אולי 22:00 אם ארגנטינה תסתבך עם עוד הארכה, העולם ירעש סביב סנסציה ספורטיבית, אחרי הכל - אפילו במלחמת יום כיפור המצרים לא הצליחו לנצח (למרות מה שהם מספרים לעצמם כבר 53 שנה).
מצד שני, אם איכשהו סלאח יעשה את הבלתי ייאמן עם הברקה מהימים הגדולים, יש סיכוי של ממש שירימו לכבודו בגיזה פסל שיחליף את הספינקס.
