האם הפשע המאורגן חדר למשחקי המונדיאל? למרות שעדיין אין אישור רשמי לכך, בתקשורת באקוודור ידעו להסביר את הפסד הנבחרת למארחת מקסיקו (2:0) דווקא באמצעות המישור הפלילי, והאשימו גורמים בעולם התחתון בהשפעה על תוצאת המשחק.
"איך דבר כזה יכול לקרות? איימו על חייהם וזה שבר את מוראל הנבחרת", האשימה התקשורת המקומית, בידיעות שהודהדו גם באירופה, והאצבע המאשימה מופנית ללא פחות מאשר קרטלי הסמים המקסיקנים. הטענה המרכזית: שחקני אקוודור ספגו לכאורה איומים על חייהם, אם ינצחו את המארחים במשחק בנוקאאוט.
למרות שהוכחות וראיות של ממש עדיין לא הוצגו, העדויות האנונימיות זרמו, והפרטים מפחידים. על פי חלקן, גם משפחות שחקני נבחרת אקוודור, הורים, נשים וילדים, היו נתונים ללחצים, הטרדות ואיומים, כי ייפגעו במידה קרוביהם, השחקנים, "יעשו צרות" וינצחו את מקסיקו.
עוד נטען בתקשורת האקוודורית, כי "גורמים עבריינים נטפלו לקבוצה מסויימת של שחקנים עם איומים מבעיתים", וזאת זמן קצר לפני כניסתם לאצטדיון אצטקה, בו נארח המשחק, שבסופו מקסיקו ניצחה 0:2 ועלתה לשמינית הגמר. "מדובר בחמישה שחקנים, איתם אנשי הקרטל יצרו קשר ואיימו לפגוע בהם וביקיריהם".
אחת העדויות הגלויות לפרשה, היא של העיתונאי האקוודורי קרלוס ורה שטען: "האם המאפיה איימה? אני באופן אישי יודעתי על כך שלפחות משפחה של שחקן אחד, שגר במקסיקו, ספגה איומים על חייה. איני יודע מה קרה עם השחקנים האחרים, אבל רק סיטואציה קשה כזו יכולה להסביר את מה שראינו על הדשא.
"השחקנים שיחקו ללא אומץ, ללא יכולות אמיתיות ועשו טעויות של חובבנים. הם רשמו החטאות בלתי נתפסות. ההופעה שלנו היתה בלתי מתקבלת על הדעת, ייתכן שמשפחות השחקנים היו תחת איומים כל זמן המשחק".
ההתאחדויות של אקוודור ומקסיקו, כמו גם גורמים בפיפ"א, טענו שלא קיבלו לידם אף תלונה על איומים או מעורבות פלילית. גורמים במקסיקו אף הביעו את כעסם על ההאשמות החריפות מהצד האקוודורי וטענו שאין כל הוכחה לדברים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו