"הישבן של מהדי טרמי הציל את בלגיה מאסון", סיכמו באירופה את ההופעה המאכזבת של השדים האדומים אתמול (ראשון) מול איראן. הנבחרת של רודי גארסיה סיימה ב-0:0 והשיגה שתי נקודות משש אפשריות עד כה במונדיאל. היא מוכרחת לנצח את ניו זילנד כדי להעפיל.
"לא היינו יעילים", הודה גארסיה בסיום. "החזקנו בכדור 70%, אבל היה חסר לנו עומק. המחליפים הביאו דינמיות ורעננות, אבל בעשרה שחקנים זה תמיד קשה וגובה מחיר. בכדורגל אתה צריך להיות מוכן לכל התרחישים. מה שחשוב עכשיו זו ניו זילנד, יש לי ביטחון מוחלט בנבחרת שלי".
בלגיה חטפה ביקורות חריפות על הופעתה. זלאטן איברהימוביץ' לקח את זה צעד קדימה והכריז באולפן של "פוקס ספורטס": "נרדמתי במהלך המשחק הזה, אני לא רוצה לבזבז עליו מילים". גם חלוץ העבר מארק דחרייזה טען: "הסגל שלנו טוב ממצרים ואיראן, אתה חייב לנצח אותן".
קורטואה נקודת האור
טובי אלדרווירלד, אגדת הנבחרת, הצהיר בטלוויזיה המקומית: "זה הבית החלש ביותר במונדיאל, האם הציפיות לסיים בו במקום הראשון היו גבוהות מדי? שחקני המפתח, למעט טיבו קורטואה, לא מספקים את הסחורה. זה בעייתי, היכולת פשוט צריכה להיות הרבה יותר טובה באופן כללי".
קורטואה אכן היה נקודת האור של בלגיה ושמר על רשת נקייה בפעם השמינית בקריירה במשחק בגביע העולם. רק פיטר שילטון האנגלי ופביאן בארטז הצרפתי שמרו על רשת נקייה יותר פעמים (שניהם 10). שוער ריאל מדריד אומנם ראה את עלירזה בייראנבאנד זוכה באיש המשחק, אך היה מצוין בעצמו.
רומלו לוקאקו אמר לטלוויזיה הבלגית אחרי המשחק: "זה טבעי שתהיה אכזבה גדולה. היו לנו הרבה הזדמנויות, אבל הכדור פשוט לא נכנס. ננתח את המשחק הזה. שיחקנו עם יותר מדי אמוציות, הייתה לנו תוכנית מסודרת, אבל לא נשארנו מספיק רגועים ברגעים החשובים. אנחנו חייבים לנצח את המשחק הבא".
איראן על סף היסטוריה
ובצד השני, איראן סיימה גם היא בתיקו שני בטורניר, אולם ניצחון מול מצרים במשחק הבא יסדר לה העפלה לנוק אאוט לראשונה אי פעם. זה המונדיאל השביעי בו הנבחרת משתתפת והיא קרובה לעשות היסטוריה, כשכבר אתמול היא לא הייתה רחוקה מלהפתיע את בלגיה ושער של טרמי נפסל.
