נבחרת אנגליה שחולמת על זכייה במונדיאל כבר 60 שנה, פתחה את הופעותיה בגביע העולם 2026 בסערה עם ניצחון 2:4 על קרואטיה. היה זה המשחק הטוב ביותר עד כה בטורניר, וסחף את האוהדים עם חגיגה של שערים יפים.
הארי קיין היה במוקד עם צמד ונראה שהוא הגיע חד לטורניר. אמנם ג'וד בלינגהאם עם שער יפה משלו ומרכוס רשפורד השלימו את הרביעיה האנגלית. אבל עדיין, קיין ימשיך להיות מסומן כמנהיג האמיתי של הנבחרת. מטרתו האישית: להפוך למלך שערי הטורניר בפעם השנייה בקריירה (עשה זאת ברוסיה 2018 עם 6 שערים)
בקרואטיה, אחרי שמרטין בטורינה ופטאר מוסא הצליחו להשוות פעמיים במהלכים נהדרים, מאמינים שהם עדיין יכולים לעלות לשלב הבא, ולפי היכולת שהציגו - לפחות התקפית - אין זו שאיפה מופרכת.
