נבחרת צרפת מגיעה לכל טורניר בעשור האחרון כאחת הפייבוריטיות, בעיקר בזכות העובדה שהמדינה הפכה למפעל לייצור כישרונות. מעל כולם נמצא כמובן קיליאן אמבפה, שבמונדיאל 2026 ייקח חלק בטורניר החמישי שלו. לקראת המשחק הראשון מול סנגל (שלישי, 22:00) הוא מדבר על הנבחרת הכי מפולגת שהיה בה, הפפראצי ותרחיש הקיצון שיגרום לו לעזוב את הנבחרת באמצע הטורניר.
מבין ארבעת הטורנירים הקודמים שלו, המאכזב ביותר היה יורו 2020. אל הטורניר שנערך רק ב-2021 בשל מגפת הקורונה, הצרפתים הגיעו עם התקפה קטלנית שכללה בין היתר אותו ואת כרים בנזמה. החלוץ הוותיק חזר בזמנו לנבחרת אחרי שנעדר מספר שנים בשל החשדות על מעורבתו בניסיון הסחיטה של שחקן הנבחרת לשעבר מתיו ולבואנה. למרות הציפיות, צרפת הודחה כבר בשמינית הגמר עם הפסד בדו קרב פנדלים לשווייץ, כשאמבפה היה היחיד שהחמיץ מהנקודה הלבנה.
היכנסו למתחם המיוחד לקראת מונדיאל 2026 >>
מונדיאל 2026: הסגלים המלאים של כל הנבחרות >>
מונדיאל 2026: לוח משחקים מלא, תקצירים, שידורים ושעות משחקים
אמבפה סיפר בראיון ל"לה פריזיאן" כי אם צרפת הייתה עוברת את שווייץ, לדעתו היא לא הייתה מצליחה לזכות. "לא חשבתי שנזכה כי האווירה בחדר ההלבשה הייתה רעה", אמר כוכב ריאל מדריד, "זו הנבחרת הכי מוכשרת שהייתה לנו מזה זמן רב, אבל האווירה הייתה הגרועה ביותר. יכולת להרגיש את זה בתוך הסגל, דיברנו על זה, זו הנבחרת הכי פחות מאוחדת שהייתי בה".
ברשתות החברתיות מיהרו לקפוץ מסקנות. לפי החשד שלהם מדובר במסר ואף במתקפה כנגד בנזמה, שלא היה שותף לאף טורניר עם אמבפה חוץ מכן. מעבר לכך, לא היו שינויים פרסונליים דרמטיים בין הטורנירים מעבר לבנזמה, ששיחק בזמנו בריאל מדריד.
ביורו שלאחר מכן, ב-2024, צרפת הפסידה לספרד 2:1 בחצי הגמר. מבחינת אמבפה הטורניר הזה לווה בכאבים חריפים באף, אותו שבר כבר במשחק הראשון של הטורניר נגד אוסטריה. הוא חבש מסכה במהלך הטורניר, והודה שאם היה יכול להחזיר את הזמן לאחור, הוא ככל הנראה היה מחליט שלא לשחק יותר בטורניר.
"הייתה לנו שיחה ומאמן הנבחרת דידייה דשאן לא רצה שאני אעזוב. דיברנו על זה עם הרופאים, כ יהאף שלי היה שבור לגמרי. לא יכולתי אז לעזוב את החברים, אבל אם דבר כזה יקרה שוב היום, אני אעזוב".
"היה נורא עם המסכה", הוא נזכר, "כאב לי כל זמן, נתנו לי המון משככי כאבים. כשהיו מחזירים לי את האף למקום, זה היה כואב מאוד. לא הצלחתי לנשום כמו שצריך, רק מהפה. הבנתי שאנחנו בצרות".
לא נהנה מהפפראצי
חלוץ ריאל מדריד עלה לכותרות יותר מפעם אחת בחודשים האחרונים בשל בילויי עם זוגתו, השחקנית הספרדייה אסתר אספוסיטו. הדבר גרר נגדו ביקורות בזמנו מצד אוהדי ריאל, ובשבוע שעבר גם מצד אוהדי הנבחרת - שראו כיצד הוא חוזר למדריד רגע לפני המונדיאל, גם אם קיבל לכך אישור מההתאחדות.
"נכנסתי לרשימת האנשים ששופטים אותם על כל דבר", הודה אמבפה, "לפעמים זה מציף אותך. הכל קשור לפפראצי, זה מתיש. זה הופך אותנו לאטרקציות של פריק שואו. כולם רוצים לדעת מה אני עושה, איפה אני ועם מי. למדתי להבין ולקבל את זה שזה כנראה יהיה חלק מהחיים שלי לנצח".
