יממה בלבד לאחר פתיחת המונדיאל בצפון אמריקה, טענות מדאיגות על איום סייבר חדש מטילות צל על הטורניר. ארגון ההאקרים האיראני "חנדלה" (Handala) טען כי הצליח לחדור למערך הרחפנים שמפעיל ה-FBI לצורכי אבטחה סביב משחקי גביע העולם בארצות הברית.

על פי דיווח שפורסם בארצות הברית, הארגון טען כי השיג במשך חודשים גישה לתמונות, מידע ומעקבים שנאספו באמצעות רחפני אבטחה המופעלים סביב האצטדיונים ואירועי האוהדים. עוד נטען כי מדובר ברחפנים המצוידים בטכנולוגיות זיהוי פנים וסריקת לוחיות רישוי, המשמשים את הרשויות במאבק בטרור.

רחפן אבטחה במונדיאל 2026, צילום: רויטרס

בהודעה שפורסמה על ידי הקבוצה הופנה איום מרומז כלפי הנבחרות המשתתפות בטורניר. "כדאי שתהדקו את האבטחה שלכם במונדיאל. אנחנו ממש לא אוהבים חלק מהנבחרות שמשתתפות בו. אל תשכחו - הרחפנים נמצאים בכל מקום, ואתם אף פעם לא יודעים מתי אחד מהם ימצא את דרכו לאוטובוס של הנבחרת שלכם", נכתב.

הארגון אף פרסם תמונות וסרטונים שלטענתו נלקחו מתוך המערכות שנפרצו. עם זאת, חברת המודיעין SITE Intelligence Group, המתמחה במעקב אחר ארגוני טרור וגורמי קיצון ברשת, הטילה ספק בטענה כי החומרים אכן הגיעו מאותם רחפנים.

אוטובוס של נבחרת יפן, צילום: Alan Poizner-Imagn Images

מחדל עצום בארצות הברית?

אם אכן יתברר כי התרחשה פריצה למערכות אבטחה הקשורות למונדיאל, מדובר באחד מאירועי האבטחה החמורים ביותר סביב הטורניר. הרשויות בארצות הברית מפעילות בימים אלה מערך הגנה נרחב סביב האצטדיונים, הכולל רחפנים, מצלמות ומגבלות טיסה על כלי טיס בלתי מאוישים באזורי המשחקים ומתחמי האוהדים.

הקבוצה "חנדלה" כבר הופיעה בעבר בכותרות. בחודש מרץ האחרון היא טענה כי פרצה לחשבון הדואר האלקטרוני של ראש ה-FBI, קאש פאטל, ופרסמה ברשת תמונות אישיות ותכתובות שונות. בעקבות פעילותה, מחלקת המדינה האמריקאית הציעה פרס של עד 10 מיליון דולר עבור מידע שיוביל לזיהוי חברי הארגון.

קבוצת ההאקרים האיראנית "חנדלה", צילום: רשתות ערביות

הפרשה מצטרפת לשורת אירועים שמעיבים על פתיחת המונדיאל, בהם בעיות ויזה וכניסה לארצות הברית, הפגנות פוליטיות וחששות ביטחוניים. במקביל, השתתפותה של איראן בטורניר ממשיכה לעורר עניין רב על רקע המתיחות הביטחונית במזרח התיכון והיחסים המורכבים בינה לבין ארצות הברית.