יו"ר ההתאחדות הפלסטינית לכדורגל, ג'יבריל רג'וב, טען כי ארצות הברית סירבה להעניק לו ויזה לכניסה למדינה, ובכך מנעה ממנו להשתתף באירועי מונדיאל 2026. רג'וב נמצא בימים אלה במקסיקו סיטי לקראת משחק הפתיחה של הטורניר, אך לא קיבל אישור להיכנס לארצות הברית, אחת משלוש המארחות של גביע העולם.
- היכנסו למתחם המיוחד לקראת מונדיאל 2026 >>
מונדיאל 2026: השיטה החדשה, הבתים - והשיאים שעשויים להישבר >>
"אני לא מאמין שזה הוגן להשתמש בכדורגל, או לנצל אותו לרעה, כדי לשלול משחקני כדורגל בכל רחבי העולם את זכותם להגיע ולהשתתף", אמר רג'וב, שסירב לפני מספר שבועות ללחוץ את ידו של ממלא מקום יו"ר ההתאחדות לכדורגל בישראל, באסם סולימאן, בכנס פיפ"א.
לפי הדיווחים, רג'וב אינו היחיד שנפגע ממדיניות הכניסה האמריקנית. מספר בעלי תפקידים ואורחים רשמיים ממדינות שונות נתקלו בקשיים דומים בקבלת אשרות כניסה לקראת הטורניר. למרות שנבחרת פלסטין לא העפילה למונדיאל, בפיפ"א נהוג להזמין ראשי התאחדויות מכל העולם כחלק מהאירועים הרשמיים של הטורניר.
נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, התייחס לנושא ואמר כי הארגון מודע לבעיה, אך אינו יכול להתערב בהחלטות ההגירה של ממשלת ארצות הברית, שבשנה שעברה החילה מגבלות חדשות על מחזיקי דרכונים פלסטיניים, כולל על כל מי שהועסק בעבר על ידי הרשות הפלסטינית. רג'וב הוא חבר בפת"ח, שעמד בראש הביטחון המסכל ביו"ש וגם שותף בפעילות טרור נגד ישראל.
הפרשה מצטרפת לשורה של מחלוקות סביב סוגיית הוויזות במונדיאל הנוכחי. בימים האחרונים דווח גם על סירוב כניסה לשופט הסומלי עומר עבדולקאדיר ארטן, למרות שהחזיק בוויזה תקפה, וכן על קשיים שניצבו בפני נציגים ואוהדים ממדינות נוספות.
רג'וב, המשמש גם כיו"ר הוועד האולימפי הפלסטיני, הוא דמות מוכרת בזירה הבינלאומית של הכדורגל. לאורך השנים הוביל קמפיינים נגד ישראל בפיפ"א והעלה טענות בנוגע לחופש התנועה של ספורטאים פלסטינים ולפגיעה בתשתיות ספורט ברצועת עזה וביהודה ושומרון.
